প্রাক-ইসলামী যুগের বর্বর ও অজ্ঞ আরব বলতে হিজায ও নজদ প্রদেশসহ সমগ্র উত্তর ও মধ্য আরবকেই বুঝায়। ব্যাপক অর্থে আরববাসী বলতে সমগ্র আরব উপদ্বীপের অধিবাসীকেই বুঝায়। কিন্তু বিশেষ অর্থে আরববাসী বলতে উত্তর আরবের অধিবাসীদের বিবেচনা করা হয়, যারা ইসলামের আবির্ভাবের পূর্ব পর্যন্ত আন্তর্জাতিক কার্যকলাপে কোনো খ্যাতি অর্জন করতে পারেনি। আরবি ভাষা বলতে তেমনি কোরআনের ভাষা এবং উত্তর আরবের অধিবাসীদের ভাষাকেই বুঝিয়ে থাকে। হিজায ও এর পার্শবর্তী অঞ্চলগুলো ছিল বেদুঈনদের বিচরণক্ষেত্র। বেদুঈনরা ভবঘুরে জীবনযাপন করত বলে প্রাক-ইসলামী যুগে সেখানে কোনো রাজ্য গড়ে উঠতে পারেনি এবং বহির্বিশ্বের সঙ্গে এ অঞ্চলের যোগাযোগ খুব কম থাকায় সভ্যতা-সংস্কৃতি গড়ে ওঠা সম্ভব হয়নি।