পদার্থবিজ্ঞানের জীবন্ত কিংবদন্তি স্টিফেন হকিং বেশ জোর দিয়ে বলেছেন, আর মাত্র ৫০ বছরের মধ্যেই মানুষ চাঁদে বসতি গড়বে। তার বিশ্বাস, ২১০০ সাল নাগাদ মঙ্গলগ্রহেও মানুষ বসবাস করতে শুরু করবে। গত রবিবার যুক্তরাজ্যভিত্তিক চ্যানেল ফোরে মহাকাশ-সংক্রান্ত সরাসরি প্রচারিত একটি অনুষ্ঠানে এ প্রত্যাশার কথা জানান হকিং।

৭২ বছর বছর বয়সী এই বিজ্ঞানী বলেন, যদি মানুষ এই সময়ের মধ্যে নতুন গ্রহে বসতি গড়ার ব্যাপারে সাফল্য লাভ করতে না পারে তাহলে পৃথিবী এতটাই ঘন জনবসতিপূর্ণ হয়ে উঠবে যে শুধু এই পৃথিবীই নয়, পুরো মানবজাতির অস্তিত্বই হুমকির মুখে পড়ে যাবে।

হকিং বলেন, যদি এই মানবজাতি আরও শত বছর পরেও তাদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে পারে, তাহলে এই শত বছরের সময়কে আরো বাড়িয়ে কেন আমরা সহস্র বছরে বাড়াবো না? সেজন্যই মহাকাশের অন্ধকার খুঁড়ে বেড়াতে আমরা বাধ্য, যেন মহাজগৎ চষে বেড়ানোর মাধ্যমে আমরা নতুন পৃথিবী খুঁজে বের করে সেখানে মানুষের জন্য নতুন বসতি স্থাপন করতে পারি।