আমি একজন সাদা মনের মানুষ বাংলাদেশে আগামি সংসদ নির্বাচনে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন বা ইভিএম ব্যবহার করার জন্য নির্বাচন কমিশন প্রস্তুত নয় বলে জানিয়েছেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার কাজী রকিবউদ্দিন আহমদ। রোববার নির্বাচন কমিশনের এক বৈঠকের পর প্রধান নির্বাচন কমিশনার সাংবাদিকদের জানিয়েছেন, জাতীয় পর্যায়ের নির্বাচনে ইভিএম ব্যবহার করতে হলে আইন পরিবর্তন করতে হবে এবং এ জন্য কমিশন এখনো প্রস্তুত নয়। তবে মি. আহমদ আগামী সংসদ নির্বাচনে ইভিএম ব্যবহার হবে কিনা তা সরাসরি উল্লেখ করেননি। গত কয়েক বছরে চট্টগ্রাম, নারায়ণগঞ্জ, ও কুমিল্লার সিটি কর্পোরেশন এবং নরসিংদীর পৌর মেয়র নির্বাচনে ইভিএম ব্যবহৃত হয়। তবে আগামি জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ইভিএম ব্যবহৃত হবে কিনা এটা অনেকদিন ধরেই একটা সংশয় ছিল।

এমনকি নির্বাচন কমিশনাররা বিভিন্ন সময়ে এ বিষয়ে তাদের দ্বিধার ইঙ্গিতও দেন। এমন প্রেক্ষাপটে রংপুর সিটি কর্পোরেশন সহ পাঁচটি সিটি কর্পোরেশন নির্বাচন এবং উপজেলা পরিষদ নির্বাচনকে সামনে রেখে আজ বৈঠকে বসে নির্বাচন কমিশন। এর পর মি. আহমদ, 'জাতীয় পর্যায়ে ইভিএম ব্যবহারের জন্য প্রস্তুত নই। এটাতে আইনও চেঞ্জ করতে হবে। ইভিএমের ব্যাপারে যে সিদ্ধান্ত হয়েছে যে এটা নিয়ে অনেকের সাথে আলোচনার পর সিদ্ধান্ত হয়েছিল আমরা স্থানীয় সরকারের নির্বাচনে ছোট আকারে যন্ত্রগুলোকে পরীক্ষা করি।

তিন চার জায়গায় তা করা হয়েছে এবং রংপুরেও এটা হয়তো ব্যভহার করতে পারবো। ছোট ছোট জায়গায় পরীক্ষা করে এগুলোকে আরও উন্নত করতে হবে যাতে করে ভবিষ্যতে আরও বড় আকারে ব্যবহার করা যায়। ' অবশ্য এটিএম শামসুল হুদার নেতৃত্বে সাবেক নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে বলা হয়েছিল আগামী সাধারণ নির্বাচনে ইভিএম আংশিকভাবে হলেও ব্যবহার করা হবে। ঐ কমিশনের একজন কমিশনার সাখাওয়াত হোসেন বিবিসিকে বলছিলেন, সুষ্ঠু নির্বাচনের স্বার্থে ইভিএমের ব্যবহার করা জরুরী। তিনি বলেন, 'নির্বাচন কমিশন কোন চাপের কারণে এমন সিদ্ধান্ত নিয়ে থাকতে পারে'।

সাখাওয়াৎ হোসেন, সাবেক নির্বাচন কমিশনার বাংলাদেশের প্রধান বিরোধীদল বিএনপি বরাবরই ইভিএম ব্যবহারের বিরোধিতা করে আসছে। তারপরও নির্বাচন কমিশন পরীক্ষামূলক ভাবে একাধিক স্থানীয় সরকার নির্বাচনে এর পরীক্ষামূলক ব্যবহার করে। চট্টগ্রাম ও নারায়ণগঞ্জ সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনে পরীক্ষামূলক ইভিএম ব্যবহার করার পর কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনে প্রথমবারের মতো সব কেন্দ্রে ইভিএমে ভোটগ্রহণ হয়। একইভাবে নরসিংদী পৌর মেয়র নির্বাচনেও এর ব্যবহার হয়। সাবেক নির্বাচন কমিশনার সাখাওয়াৎ হোসেন বলেন, 'আমার মনে হচ্ছে ওনারা অন্য কোন চাপের মধ্যে আছেন।

তাছাড়া আর কোন কারণ দেখছি না। কমিশন তো তিনচারজন লোকের এবং তাদের পরিবর্তন হবেই। তবে যেসব কাজের পরিকল্পনা করা হয় তার তো একটা কন্টিনিউয়েশন থাকবে। যে চাপের কথা মি হোসেন উল্লেখ করেন তা কি রাজনৈতিক - এমন প্রশ্নের জবাবে সাবেক এই নির্বাচন কমিশনার বলেন, একসময় বিএনপি এর বিষয়ে উৎসাহিত ছিলনা, পরে কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনের পর তারা অনেকটা পরিবর্তিত হয়েছিল। এটা নিয়ে আলোচনার ক্ষেত্র ছিল।

তবে এই প্রযুক্তি স্বচ্ছ নির্বাচনের জন্য থাকা উচিত। এতে নির্বাচনী নানা অনিয়ম দূর করা সম্ভব। নতুন কমিশন দায়িত্ব নেওয়ার পর ইভিএম ব্যবহার বিষয়ে রাজনৈতিক দলগুলোর সাথে সংলাপের উদ্যোগ নেয়ার কথাও বলা হয়েছিল। ।