নেট বার্সেলোনার মেসি আর আর্জেন্টিনার মেসির মধ্যে তফাৎ আকাশ-পাতাল। বার্সেলোনার জন্য যেমন করে নিজেকে ঢেলে দেন লিওনেল মেসি, আর্জেন্টিনার জন্য মোটেই তেমন খেলেন না_এমন অভিযোগ মোটেই নতুন নয়। পরিসংখ্যানও এমন কথাই বলে, কারণ বার্সেলোনার হয়ে গোলের পর গোল করে ট্রফির পর ট্রফি জিতলেও আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির পারফরম্যান্সের পরিসংখ্যান দেখে মোটেই বোঝার উপায় নেই কেন কেউ কেউ তাঁকে এমনকি সর্বকালের সেরাদের কাতারেই ফেলতে চান। ডিয়েগো ম্যারাডোনা কিন্তু মোটেই এ কথা মানতে রাজি নন। মেসির বিরুদ্ধে এ অভিযোগ একেবারেই উড়িয়ে দিয়ে আল-ওয়াসল কোচের মন্তব্য, ‘ওকে একলা ছেড়ে দিন।

’ দুবাইতে এক সংবাদ সম্মেলনে আর্জেন্টাইন ফুটবল কিংবদন্তি পরশু বলেছেন, ‘মেসিকে একলা ছেড়ে দিন, আর ও কাতালান, এমন ফালতু কথা বলা বন্ধ করুন। মেসি আর্জেন্টাইন, এমনকি ও যখন বাথরুমে যায় তখনো তা-ই থাকে, তাই এসব গল্পগাথা বন্ধ করুন। ’ কিন্তু আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির পারফরম্যান্স যে সে কথা সমর্থন করছে না! ম্যারাডোনার জবাব, ‘ও যদি আর্জেন্টিনার হয়ে বার্সেলোনার মতো খেলতে না পারে, তাহলে সে জন্য স্রেফ অপেক্ষা করতে হবে। জীবনে কোনো দিন ফুটবলে লাথিও মারেনি এমন লোকদের এসব কথা শুনতে শুনতে ও একসময় ক্লান্ত হয়ে পড়বে। ’ উত্তরসূরির সামনে ঢাল হয়ে ওঠা ম্যারাডোনার যুক্তি, ‘এটা খুবই সাধারণ ব্যাপার, মেসিও তো মানুষ।

তবে আমি নিশ্চিত যেকোনো সময় ও আমাদের অনেক আনন্দ দেবে। ’ আর্জেন্টিনা সমর্থকদের এ অভিযোগ ভালো লাগে না, মেসি নিজেও এমন কথা বলেছেন অনেকবার। তবে এ মুহূর্তে তিনি মোটেই এসব নিয়ে ভাবছেন না। এমনকি ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে তাঁর কাল্পনিক যুদ্ধ নিয়েও ভাবছেন না তিনি। দিন তিনেক আগে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে বার্সেলোনার খুদে জাদুকর স্রেফ উড়িয়েই দিয়েছেন ব্যাপারটা, ‘এটা শুধুই সাংবাদিকদের আলোচনার বিষয়।

রোনালদোর সঙ্গে আমার কোনো লড়াই নেই, আমি কেবল চাই আমার সতীর্থদের সাহায্য করে যেতে আর চাই জিততে। ’ এ মুহূর্তে আরো একটা জিনিস চাওয়ার আছে তাঁর। বার্সেলোনার হয়ে সবচেয়ে বেশি গোল করা খেলোয়াড়দের তালিকায় এখন তিনি দুই নম্বরে, চোখ সিজার রদ্রিগেজের রেকর্ডে, ‘আমি সিজারকে ধরতে চাই। যত বেশি গোল করতে পারি ততই ভালো। তবে কেবলই রেকর্ডের জন্য নয়, আসলে শিরোপা জেতার জন্যই এটা দরকার আর আমার কাছে সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

’ শিরোপা জয়ের এমন ক্ষুধা যাঁর, কেবলই ক্লাবের সাফল্যে তাঁর সন্তুষ্ট থাকার কথা নয়। আর্জেন্টিনার হয়েও শিরোপা জিততে চান, নিজে অনেকবারই বলেছেন তিনি, কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্স দিয়ে সেটা প্রমাণ করতে পারেননি এখনো। ম্যারাডোনার কথা সত্যি হলে একদিন নিশ্চয়ই পারবেন। সে জন্য অপেক্ষা করার সময় তো আর ফুরিয়ে যায়নি, সমালোচকরা ভুলেই যান_এখন তাঁর বয়স যে মাত্র ২৪ ।