প্রতি বছর বইমেলা আয়োজন করে আসছে বাংলা একাডেমী। মানুষের সমাগমে পরিপূর্ণ হয়ে যায় বাংলার প্রাণের মেলা বইমেলা। লেখক-পাঠক ভিড় জমায় এবং মত্ত হয় আড্ডায়। এমন একটি মেলায় প্রতিবারই চেষ্টা করা হয় শিশুদের প্রাধান্য দিতে। কিন্তু তারপরও দেখা যায় কোথায় যেনো একটু ঘাটতি থেকেই যায়! গতবারও দেখেছি একটি শিশুদের জন্য উৎসর্গ করা হয়।

তবে পুরো মেলায় একদিন কিংবা সপ্তাহে একদিন শিশুদের নামে উৎসর্গ না করে শিশুদের জন্য কি একটি আলাদা চত্তর করা যায় না!! শিশুদের জন্য নির্ধারিত চত্তরটি শিশুদের মনের মতো করে সাজানো হবে। যে সকল প্রকাশনী শিশুদের নিয়ে বই বের করে তাদের স্টল থাকবে শিশু চত্তরে। সেখানে বড়দের ভিড়ের মাঝে ঝক্কি না পহিয়ে তারা স্বাধীনভাবে, উন্মুক্তভাবে তাদের পছন্দ মতো বই খুজে নিবে। এতে করে প্রকাশকরা শিশুদের জন্য বই বের করার জন্য উদ্বদ্ধ হবেন। লেখকরা শিশুদের জন্য বই লেখায় উৎসাহ পাবেন।

কারণ, প্রতিবারই দেখা যায়, শিশুদের জন্য মান-সম্পন্ন বইয়ের প্রচন্ড অভাব থাকে। আর তাছাড়া, অভিভাবকরাও তাদের সন্তানদের নিরাপদে মেলায় নিয়ে আসতে উৎসাহ পাবেন। এই চিন্তাটা আমার একান্ত ব্যক্তিগত। একদম ছোটবেলা থেকেই আমার মা-বাবা আমাদের সব ভাইবোনকে নিয়ে মেলায় যেতো। সপ্তাহে দেখা যেতো আমরা দুইদিনও যেতাম।

তবে আমরা গিয়ে খুব একটা আগ্রহ পেতাম না। কারণ, ছোটদের জন্য মেলায় তেমন কোনো ব্যবস্থাই ছিল না। বড়দের ভীড়ে কোনো স্টলের কাছে যেতেই অবস্থা খারাপ হয়ে যেতো। দেখা যেতো কোনো বই কিনতে হলে আমরা স্টলের কাছে যেতাম না। আমি, আপু আম্মুর হাত ধরে একটু দূরে দাড়িয়ে থাকতাম আর আব্বু ভীড় ঠেলে স্টলের কাছে গিয়ে আব্বুর পছন্দ মতো আমাদের জন্য বই কিনে আনতো।

সুতরাং নিজের পছন্দ মতো তো বই কেনা হলো না। এখন এতো বড় হয়ে গেলাম। বইমেলারও বয়স হয়েছে। তবে সেকেলে সেই অবস্থাটা এখনও আছে। তাই ভাবলাম শিশুদের বইয়ের প্রতি আকর্ষণ বাড়ানোর জন্য বইমেলায় শিশুদের জন্য আলাদা চত্ত্বর করা হোক।

কারণ, যারা বড়দের জন্য বই লেখছেন তারা যদি বইয়ের প্রতি ছোটদের আগ্রহ না বাড়াতে পারেন তবে তো এ দেশে ধীরে ধীরে পাঠক সংখ্যা কমে যাবে।
।