বাংলাদেশ বিমানের বহু প্রতীক্ষিত ঢাকা-নিউইয়র্ক ফ্লাইট আগামী ৪ জুন থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হচ্ছে। চলতি সপ্তাহের শুরুতে নিউইয়র্ক থেকে বিমানের বহু কাঙ্ক্ষিত স্লট পাওয়ার পর নিউইয়র্ক ফ্লাইট চালুর তারিখ চূড়ান্ত করেছে বিমান। আগের মতোই সপ্তাহে দুটি ফ্লাইট অপারেট করা হবে। ঢাকা-নিউইয়র্ক ফ্লাইটের টিকিট আগামী মাসের শুরুতেই বিক্রি করা হবে বলে জানিয়েছেন বিমানের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা।

জানা গেছে, স্লট পাওয়ায় বিমানের নিউইয়র্ক ফ্লাইট চালুতে আর কোনো বাধা নেই। তবে এখনো কিছু কাজ বাকি রয়েছে। বিমানের একজন পরিচালক জানান, স্লট পাওয়ার পরও কিছু প্রক্রিয়া বাকি রয়েছে। নিউইয়র্ক ট্রান্সপোর্ট সেফটি এজেন্সি ও ডিপার্টমেন্ট অব ট্রান্সপোর্ট থেকে অনুমতি নিতে হবে। আওয়ামী লীগ সরকারের অন্যতম নির্বাচনী ইশতেহার ছিল বিমানের ঢাকা-নিউইয়র্ক রুট চালু করা। কিন্তু গত পাঁচ বছরেও সিভিল এভিয়েশনকে 'ক্যাটাগরি ওয়ান' করতে না পারায় নিউইয়র্ক রুট চালু করতে পারেনি বিমান। তবে এবার নতুন এমডি বিকল্প উপায়ে রুটটি চালু করতে যাচ্ছেন। জানা গেছে, বিমানের এমডি জন কেভিন স্টিল যোগ দেওয়ার পর সিভিল এভিয়েশন ক্যাটাগরি ওয়ান না হওয়া সত্ত্বেও বিকল্প উপায়ে নিউইয়র্ক ফ্লাইট চালু করার উদ্যোগ নেন। ক্যাটাগরি ওয়ান থাকা অন্য কোনো দেশের এয়ারলাইন্সের উড়োজাহাজ ভাড়া নিয়ে সেটা দিয়ে নিউইয়র্ক ফ্লাইট চালুর চেষ্টা করেন তিনি। এ লক্ষ্যেই বিমান গত মাসে মিসর থেকে দুটি বোয়িং ৭৭৭-২০০ ইআর লিজ নেওয়ার জন্য চুক্তি সম্পাদন করে। এ দুটির একটি আসছে আগামী মাসের তৃতীয় সপ্তাহে। অপরটি আসছে পরের মাসেই। এ ব্যাপারে বিমানের জনসংযোগ মহা-ব্যবস্থাপক খান মোশাররফ হোসেন জানান, এ দুটি উড়োজাহাজ লিজ নেওয়াই হচ্ছে নিউইয়র্ক ফ্লাইট চালু করার জন্য। এতদিন স্লট পাওয়াটাই ছিল বড় জটিলতা।