আর তাদের ভাবনায় রয়েছেন লোকসভার বর্তমান এমপি ভারতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ আজহারউদ্দিনও।   

লোকসভায় পশ্চিমবঙ্গের আসন রয়েছে ৪২টি। এ নির্বাচন সামনে রেখে পশ্চিমবঙ্গ রাজ্য সরকারে থাকা তৃণমূল বেশ কয়েকটিতে আসনে তারকা প্রার্থী দিয়েছে।

২০০৯ সালে কংগ্রেসে যোগ দেয়ার মধ্যে দিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে রাজনীতিতে যুক্ত হন অর্থের বিনিময়ে ম্যাচ গড়াপেটার অভিযোগ মাথায় নিয়ে আজীবনের জন্য ক্রিকেটের বাইরে চলে যাওয়া আজহারউদ্দিন।

সবশেষ লোকসভা নির্বাচনে উত্তর প্রদেশের মোরাদাবাদ থেকে প্রতিদ্বন্দ্বী কুনভার সারভেশ কুমার সিংকে ৫০ হাজারের বেশি ভোটে হারিয়ে এমপি নির্বাচিত হন তিনি।

 

ম্যাচ গড়াপেটার আগে ক্রিকেট মাঠে এবং তারপর রাজনীতিতে আজহারের যে জনপ্রিয়তা- এখন তা পশ্চিমবঙ্গে কাজে লাগাতে চায় কংগ্রেস।

কংগ্রেসের প্রভাবশালী এক নেতা বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেন, “আমরা সত্যিই তার প্রার্থীতার বিষয়টি ভেবে দেখছি। পশ্চিমবঙ্গ থেকে তার প্রতিদ্বন্দ্বিতার বিষয়টি চমৎকার হবে। সন্দেহ নেই তার উপস্থিতি আমাদের কর্ম-সমর্থকদের উজ্জীবিত করবে। ”

অবশ্য বিষয়টি এখনো চূড়ান্ত হয়নি বলেও জানিয়েছেন তিনি।

ক্রিকেটার হিসেবে পশ্চিমবঙ্গ আর কলকাতার ইডেন গার্ডেনের সঙ্গে পুরনো পরিচয় থাকায় আজহারও আগ্রহী এবার বাংলা থেকে ভোটে দাঁড়াতে।

সম্প্রতি তিনি নিজেই সাংবাদিকদের বলেছেন, “এবার লোকসভা নির্বাচনে পশ্চিমবঙ্গের একটি আসন থেকে আমার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সম্ভাবনা আছে। ”  

নিজের পছন্দের আসন সম্পর্কে জানতে চাইলে পশ্চিমবঙ্গে কংগ্রসের প্রধান ও রেল প্রতিমন্ত্রী অধীর রঞ্জন চৌধুরীর ঘনিষ্ঠ হিসেবে পরিচিত আজহারউদ্দিন বলেন, “এ ব্যপারে শাকিল আহমেদ (পশ্চিমবঙ্গে কংগ্রেসের পর্যবেক্ষক) এবং অধীর দা’ই সিদ্ধান্ত নেবেন। ”

গত লোকসভা নির্বাচনের সময় অধীর চৌধুরীর হয়ে প্রচার চালানো আজহার তাকে ‘বড় ভাইয়ের’ মতই সম্মান করেন।

ইডেন গার্ডেনে ২১ বছর বয়সে অভিষেক টেস্টে সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে কলকাতাবাসীর হৃদয় জিতে নিয়েছিলেন আজহার।

একই মাঠে ১৯৯৩ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১৮২ রানের ম্যাচজয়ী ইনিংসটিই আজহারের অধিনায়কত্ব টিকিয়েছিল। ওই বছর ইডেনে হিরো কাপও জেতেন ভারতের অন্যতম সফল এই ক্রিকেট অধিনায়ক।  

ক্রিকেটপাগল কলকাতা রাজনীতিবিদ আজহারকেও বিমুখ করবে না বলেই আশা করছেন কংগ্রেস নেতারা।

লোকসভা নির্বাচন সামনে রেখে তৃণমূল কংগ্রেস এরইমধ্যে পাঁচ তারকাকে প্রার্থী করেছে, যাদের মধ্যে রয়েছেন হালের জনপ্রিয় নায়ক দীপক অধিকারী, যিনি ‘দেব’ নামেই বেশি পরিচিত।

রয়েছেন কিংবদন্তী অভিনেত্রী সদ্যপ্রয়াত সচিত্রা সেনের মেয়ে মুনমুন সেন।

এছাড়া বাইচুং ভুটিয়া, প্রসূণ ব্যানার্জির মতো তারকা ফুটবলারও মমতা বন্দোপাধ্যায়ের দলের হয়ে লড়বেন।

এই স্রোতে থেমে নেই ভারতের বিরোধী দল বিজেপিও। এরই মধ্যে খ্যাতনামা জাদুশিল্পী পি সি সরকার (জুনিয়র) ও অভিনেতা জর্জ বেকারকে প্রার্থী করেছে তারা।  

।