বৃহস্পতিবার নেপাল পুলিশ লাইন মাঠে বাংলাদেশ দলের অনুশীলনের আগে ক্রুইফ বলেন, “টুর্নামেন্টে আমরা আন্ডারডগ, ফেভারিট দল হচ্ছে ভারত ও নেপাল। নেপাল নিজেদের মাটিতে খেলছে। তাদের দলে বেশ কয়জন ভালো ফুটবলার রয়েছে। তেমনি ভারত অত্যন্ত শক্তিশালী দল। তাদেরও আছে কয়েকজন উঁচুমানের ফুটবলার।

তাছাড়া তারা দীর্ঘদিন অনুশীলন করছে এই সাফকে সামনে রেখে। ”
এই ভারত ও নেপালের সঙ্গে ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গী পাকিস্তান।
ডাচ কোচ বলেন, “বাংলাদেশ দলও অনেকদিন ধরে অনুশীলন করছে। কিন্তু দলে কিছু চোট সমস্যা রয়েছে, যা আমাকে ভাবিয়ে তুলেছে। তাই এখন কৌশলগত দিক নিয়েই বেশি কাজ করছি আমরা।

তাছাড়া দলের খেলোয়াড়রা অনেকটাই পরিশ্রান্ত। এ জন্যও কৌশলগত বিষয় নিয়ে বেশি কাজ করতে হচ্ছে আমাদের। ”
গত মার্চে চ্যালেঞ্জ কাপে নেপালকে ২-০ গোলে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। তবুও বাংলাদেশকে সাফে স্বাগতিকদের চেয়ে এগিয়ে রাখতে নারাজ কোচ।
“ওই ম্যাচে ঠিক একই ব্যবধানে আমরা হারতে পারতাম।

ম্যাচের ধারার বিপরীতে সে ম্যাচে আমরা জিতেছি। সবসময়তো একরকম হয়না। এবার কেমন ফল হবে সেটাও আগে বলা মুশকিল। ” দল চোট সমস্যায় ভুগছে বলে চিন্তিত ক্রুইফ, “চোট সমস্যা আমাদের জন্য সবচেয়ে মাইনাস পয়েন্ট। এই চোট আমার পরিকল্পনায় দারুণভাবে ব্যাঘাত ঘটাচ্ছে।

তাই পরিকল্পনা বারবার পাল্টাতে হচ্ছে। বিশেষ করে অধিনায়ক মামুনুলের চোটে দলের বড় ধরনের ক্ষতি হয়েছে। জানিনা সে প্রথম ম্যাচে মাঠে নামতে পারবে কিনা। ”
মামুনুল ইসলাম বলেন, “গত কয়েকদিনের তূলনায় দলের অবস্থা এখন অনেকটাই ভালো। খেলোয়াড়দের মানসিক অবস্থাও এখন খুবই দৃঢ়।

আর আমার চোট এখন অনেকটাই উন্নতির দিকে। ব্যাথা কিছু আছে, তবে শতভাগ ফিট না হলে মাঠে নামা উচিত হবে না বলে আমি মনে করি। ”
বাংলাদেশ অধিনায়কের দৃষ্টিতে “এ’ গ্রুপে বাংলাদেশ কেবল এগিয়ে আছে পাকিস্তানের সঙ্গে।
“নেপাল নিজেদের মাটিতে খেলছে, তাই তাদের ভালো করার সম্ভাবনা উজ্জ্বল। আর ভারততো এমনিতেই শক্তিশালী দল।

টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বেশি ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন তারা। শুধুমাত্র পাকিস্তানের চেয়ে এগিয়ে থাকবো আমরা। ”
৩১ অগাস্ট প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী দিনে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ নেপাল। ৩ সেপ্টেম্বর ভারত ও ৫ সেপ্টেম্বর পাকিস্তানের সঙ্গে লড়াই। ৮ ও ৯ সেপ্টেম্বর দুটি সেমিফাইনাল ও ১১ সেপ্টেম্বর ফাইনাল হবে।


।