বিশ্বে যা কিছু মহান, সৃষ্টি চীর-কল্যাণকর, "অর্ধেক তার করিয়াছে নারী, অর্ধেক তার নর"। কিন্তু তা সত্ত্বেও নারী ইতিহাসে তার যথাযোগ্য স্থান বা মর্যাদা অধিকাংশ সময়ই পায় নি। আধুনিক যুগে নারী অধিকারের প্রতি সমর্থনসূচক অনেক শ্লোগান দেয়া হলেও বাস্তবে তাদের অধিকার অধিকাংশ দেশেই উপেক্ষিত হচ্ছে। অধিকাংশ ক্ষেত্রেই পুরুষকে দেখা হয় অধিকতর যোগ্য, বুদ্ধিমান হিসেবে। অন্যদিকে নারীকে দেখা হয় আবেগ-প্রবণ, অবলা-অসহায়, লজ্জিত এবং ভোগ্য-পণ্য বা যৌন লালসা পূরণের মাধ্যম হিসেবে। নারীর প্রতি বৈষম্য প্রতিরোধ সংক্রান্ত জাতিসংঘের কনভেনশান পাশ হয়েছিল ১৯৮১ সালে। বিশ্বের অধিকাংশ দেশ এই কনভেনশান মেনে নিয়েছে। কিন্তু মার্কিন সরকারসহ পশ্চিমা সরকারগুলো মুখে নারী অধিকারের প্রতি সমর্থনসূচক অনেক শ্লোগান দিতে অভ্যস্ত হলেও বাস্তবে ঐসব দেশেও নারীর অধিকার ব্যাপক মাত্রায় লংঘিত হচ্ছে।