শ্রদ্ধা আর মমতাই তোমাকে জয়ী করতে পারে; তুমি তোমার জ্ঞান প্রয়োগ কর।
আমেরিকার জনগন মারাত্মক এক সমস্যার মুখোমুখি। বুনো পশ্চিমের নিউ মেক্সিকো এলাকায় মাথা চাড়া দিয়ে উঠেছে হাবস লকার (Hubs Lawker) নামের এক নৃশংস (atrocious) ডাকাত। নারকীয় (diabolical) কর্মকান্ডের জন্য তার নাম হয়েছে নতুন এল ডিয়াবলো (New El Diablo)। স্প্যানিশ Diablo মানে ইংরেজি devil বা বাংলায় শয়তান।

Diablo থেকেই diabolical বিশেষণটি এসেছে। এল ডিয়াবলো'কে ধরার জন্য মাসুদ রানা'কে চেয়েছে আমেরিকার জনগন। কিন্তু মাসুদ রানা সম্প্রতি Cosa Nostra'র বড় একটি দলকে ধ্বংস করে মাফিয়াদের মারাত্মক কোপানলে পড়েছে, মাফিয়ারা তাকে খুন করার প্রতিশোধ শপথ (vendetta) ঘোষণা করেছে; রাহাত খান রানাকে বেশ কিছুদিনের জন্য আত্মগোপনের নির্দেশ দিয়েছেন। বাংলাদেশ থেকে তাই পাঠানো হল নিসোয়ার'কে (Nisoar)। নিসোয়ার অনেক কষ্ট-সাহসিকতায় এল ডিয়াবলো'র সব নেটওয়ার্ক ধ্বংস করতে সক্ষম হল।

বাকি রইল শুধু এল ডিয়াবলো; সে তার গোলকধাঁধার (labyrinthine) মত ভয়ংকর এক গুহায় গিয়ে আত্মগোপন করে রইল। তার পিছু নিয়ে নিসোয়ারও গুহায় ঢুকল। গুহার এক জায়গায় ছোট একটি পথ অতিক্রম করতে হবে। নিসোয়ার দেখল সেখানে পরপর ষড়ভুজাকৃতির ৫টি টালি (tile), প্রতিটির গায়ে একটি করে সংখ্যা লেখা: ৩, ১৩, ১১১৩, ৩১১৩, ১৩২১১৩...। ৫ম টালিটির পর আরো অনেকগুলি টালি দুইপাশে ছড়িয়ে আছে; এদেরও প্রত্যেকটির গায়ে একটি করে সংখ্যা লিখা (ছবিতে সংখ্যাগুলি দেখানো হয়নি)।

নিসোয়ার বুঝতে পারল এটি সেই কুখ্যাত (notorious) ফাঁদ, ৫ম টালির পর সংখ্যা দেখে দেখে সঠিক টালিতে পা দিয়ে দিয়ে সামনে এগিয়ে যেতে হবে। ভুল টালিতে পা দিলে হয় কোন গুপ্ত গর্তে পড়তে হবে কিংবা ছুটে আসবে সুতীক্ষ্ণ ছোরা বা তীর। প্রথম ৫টি টালির ধারা দেখে নিসোয়ার অনেক্ষণ চিন্তা করে বুঝতে পারল ৬ষ্ঠ, ৭ম, ৮ম...প্রভৃতি টালিগুলির গায়ের সংখ্যাগুলি কী হবে। সে সঠিক টালিগুলিতে পা রেখে ফাঁদ পার হয়ে গেল। তারপর দ্বন্দ্বযুদ্ধে (duel) এল ডিয়াবলো'কে পরাজিত করে বন্দী করে নিয়ে আসল।

পাঠকে জন্য প্রশ্ন: সঠিক ৬ষ্ঠ ও ৭ম টালি দুটির সংখ্যাদ্বয় কত ছিল? ঐচ্ছিক প্রশ্ন: Hubs Lawker কে কি চেনা চেনা মনে হয়? ছবির উৎস: ১ম ছবি: ইন্টারনেট ২য় ছবি: লেখকের আঁকা
 
।