যেদিকে চোখ যায় শুধু শ্বেতশুভ্র তুষার। বাড়িঘর, দোকানপাট, রাস্তাঘাট, পুকুর-নদী সব বরফের নিচে। এ চিত্রটি যুক্তরাষ্ট্রের। গতকাল সোমবার গত দুই দশকের মধ্যে সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে গেছে। এতে অন্তত চারজন মারা গেছেন।

বিবিসি অনলাইনে প্রকাশিত প্রতিবেদনে জানানো হয়, দেশটির উত্তর-পূর্বাঞ্চল ও কানাডার সংশ্লিষ্ট অঞ্চলে ইতোমধ্যে বড় ধরনের তুষারপাত ও শৈত্যপ্রবাহের কারণে দুই ফুট পুরু তুষারের স্তর পড়েছে। সরকারিভাবে সবাইকে ঘরে থাকতে অনুরোধ করা হয়েছে। সবাইকে পর্যাপ্ত খাবার মজুদ রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।

প্রবল শৈত্যপ্রবাহের কারণে যুক্তরাষ্ট্রের অনেক এলাকার তাপমাত্রা রেকর্ড মাত্রায় নেমে গেছে। মিনেসোটা ও উইসকনসিনের কিছু এলাকায় তাপমাত্রা মাইনাস ৫০ ডিগ্রি সেন্টিগ্রেড পার করেছে।

শিকাগো ও পিটার্সবার্গের তাপমাত্রা গতকাল যথাক্রমে মাইনাস ২৯ ও ২৪ ডিগ্রি সেলসিয়াসের ঘরে ওঠানামা করে।

এছাড়া শৈত্যপ্রবাহের এ ধারা অব্যাহত থাকলে গত ২০ বছরের মধ্যে দেশটিতে সবচেয়ে বেশি শীত পড়ার রেকর্ড হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। এদিকে, শৈত্যপ্রবাহের কারণে বিমানের তিন হাজার সাত শর বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া দফতর থেকে বলা হয়েছে, মধ্য-পশ্চিমাঞ্চল থেকে শুরু করে মধ্য-আটলান্টিক অঞ্চল দিয়ে গত কয়েক বছরে সবচেয়ে তীব্র শৈত্যপ্রবাহ শুরু হয়েছে। ওহাইও, সাউথ ডাকোটা ও ইলিনয় অঙ্গরাজ্যে ওই প্রবল শীত জেঁকে বসবে।

এ ছাড়া টেনেসি ও কেন্টাকি অঙ্গরাজ্যেও কয়েক ইঞ্চি পুরু তুষার পড়তে পারে। তবে আবহাওয়া দফতর আরও জানিয়েছে, এটি দীর্ঘস্থায়ী হবে না। সপ্তাহের শেষ দিকে পুরো দেশের তাপমাত্রা সহনশীল হয়ে উঠবে।  

।