মিথ্যার চেয়ে সত্য বলা কঠিন। এই কঠিন কাজটিই করে যাচ্ছি এবং যাবো অনেক পুরনো এবং সমৃদ্ধ শহরের নাম বিভিন্ন জায়গায় উল্লেখ পাওয়া যায় কিন্তু সব শহরগুলি প্রতিকূল পরিবেশ মোকাবেলা করে টিকে থাকতে পারেনী। যুদ্ধ, দূর্ভিক্ষ-বন্যা, প্রাকৃতিক দুর্যোগ, মাইগ্রেশন এগুলোকে কাটিয়ে এখনো টিকে আছে এমন একটি শহরের বর্ননা শেয়ার করলাম। আশা রাখি এই পর্বটি অব্যাহত রাখার... দামেস্ক, বর্তমানে সিরিয়ার রাজধানী এবং দেশটির ২য় বৃহত্তম শহর। ১২,০০০ বছরের ইতিহাস, ঐতিহ্য সমৃদ্ধ এ শহরটি।

দামেস্ক শব্দটি এসেছে এরামিক শব্দ দাম শাক্ (dam shaq) থেকে যার অর্থ হলে "পাথর দিয়ে বানানো শহর"। এ শহরটির নাম নিয়ে অনেক মতবাদ আছে। অনেকের ধারনা দামশেক অর্থ দ্রুত গতির উট, এর কারন হলো শহরটি অনেক দ্রুত তৈরী করা হয়েছিলো। আবার অনেকের ধারনা এ শহরটি নুহ নবীর ছেলের নামে এই শহরের নামকরন করা হয়। আরবীতে এই শহরের নাম দামশাক আল-শাম (Dimashq al-Shām) হিব্রু বাইবেল থেকে জানা যায় এ শহরটি প্রতিস্ঠা করেন "উয"।

তিনি হলেন আরাম এর ছেলে। আরাম ছিলেন শাম এর ছেলে। আর শাম ছিলেন নুহ নবীর ছেলে। সে হিসেবে উয ছিলেন নুহ নবীর গ্রেট গ্র্যান্ডসন বাংলায় নাতির নাতি। রোমান জুলিয়াসের চোখে এই শহরটি ছিলো পূর্বের চোখ (the eye of the whole east)।

রোমান শাসনের অধীনে থাকার সময় এটি ছিল মক্কা যাবার সবচেয়ে ভালো রাস্তা। এ শহরের পানি এবং ফল অনেক সুস্বাদু ছিল। আলেকজান্ডার দ্যা গ্রেট দামেস্ক জয় করেন খ্রিস্টের জন্মের ৩২৫ বছর আগে। এর ফলে দামেস্ক সিলোসিড এবং প্লোটেলিমাইক সাম্রাজ্যের যুদ্ধক্ষেত্রে পরিনত হয়। কয়েকবারই দামেস্ক এর মালিকানা অদল-বদল হয়।

৩৭ সালে রোমানরা এই শহরটি নাটাবিয়ান সম্রাটএরিটাস ফিলোপাট্রিস এর নিয়ন্ত্রনে দিয়ে দেয়। ৬৯ বছর তিনি শাসন করার পর ১০৬ সালে রোমানরা আবার এ শহরের কর্তৃত্ব নিয়ে নেয়। এরপর রোমান স্থাপত্যবিদরা এই শহরটিকে একটি আধুনিক শহর হিসেবে গড়ে তুলার জন্য শহরটিকে নতুনভাবে ডিজাইন করেন। ৬৩৫ খ্রিস্টাব্দে খলিফা হযরত উমারের শাসনামলে খালিদ ইবন-আল ওয়ালিদ এই শহরটি জয় করেন। ৬৩৬ সালে সম্রাট হারকিউলিস এই শহরটি পুন:দখল করেন।

খালিদ ইবন-আল ওয়ালিদ এবং হারকিউলিসের মধ্যে যুদ্ধ হয় ইয়ারমুক নদীর তীরে। যুদ্ধে খালিদ ইবন-আল ওয়ালিদ জয় লাভ করেন এবং দামেস্ক ও ফিলিস্তিন মুসলিম শাসনের অধীনে আসে। দামেস্ক অসংখ্যবার বিভিন্ন শাসক কর্তৃক বিজিত এবং পুন:উদ্ধার হয়েছে যা পৃথিবীর আর কোন শহরের ক্ষেত্রে হয়নি। পুরো ইতিহাস লিখা এ পুচকে লেখকের ক্ষমতার বাইরে ২০০৯ পর্যন্ত এ শহরের জনসংখ্যা হল ১,৭১,৭,০০০। এর মধ্যে ৯০% হল সুন্নী মুসলিম বাকি ১০% খ্রিস্টান।

দামেস্কে ২০০০ এর মত মসজিদ আছে। এছাড়া কয়েকটি বিখ্যাত চার্চও আছে যেমন - চ্যাপেল অফ সেইন্ট প্যল। জালের মত খালের বিস্তৃতি রয়েছে এ শহরে যা ডিজাইন করা হয়েছে প্রায় ৩,৫০০ বছর আগে। ১৯৭৯ সালে ইউনেস্কো এ শহরটিকে ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট হিসেবে ঘোষনা করে। পর্যাপ্ত ছবি না দেওয়ায় যারা আমার মন্ডুপাত করছেন তারা এই লিংকে দেখুন Click This Link ।