বাংলা 'মন্দ' শব্দটি আসলে এতোটা মন্দ নয়। কিন্তু ইংরেজি গুড আর ব্যাড শব্দের চশমা পরে যাচাই করতে গেলে বাংলা মন্দ শব্দটিকে বেশ খানিকটা চরিত্রহীন মনে হতে পারে। আমরা মন্দ লোককে যথাসাধ্য এড়িয়ে চলি। কিন্তু লোডশেডিং কালে জানালার ধারে মৃদুমন্দ বাতাস পেলে মেজাজটা কিছুটা হলেও ফুরফুরে থাকে। আবার বায়ু মৃদু হলেও তা যদি মন্দ হয়, তাহলে আমরা অজ্ঞান না হলেও নিদেনপক্ষে অসুস্থ হয়ে যাই।

একবার ভেবে দেখুন মন্দগতি, মন্দীভূত, অগ্নিমান্দ্য, মন্দ মন্দ, বাজার মন্দা, মন্দাবাজার ইত্যাদি শব্দ ও বাক্যভঙ্গিতে মন্দ শব্দটি কি ধারণার মন্দ শব্দটির মতোই? মন্দ শব্দটি সংস্কৃত এবং এ ভাষায় মন্দ বলতে খারাপ বোঝায় না। সংস্কৃত মন্দ শব্দটি ধীর ও অল্প, স্বল্প, বিলম্বিত, মন্থর, নির্বোধ, দুর্বল, ক্ষীণ ইত্যাদি অর্থে ব্যবহৃত হয়। আর অভিধানে বাংলা মন্দ শব্দের অর্থে বলা হয়েছে কত্তো কিছু। যেমন : মৃদু, অলস, মন্থর ('মন্দগতি চলত রচি দীর্ঘ করুণ গাথা' - রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর), অসৎ, খারাপ, দুষ্ট, অশুভ, প্রতিকূল, অসুস্থ, পীড়িত, দুর্বল, কটু কর্কশ ইত্যাদি। এবার বলুন, এ অর্থগুলোর সবকটি কি খারাপের সমার্থক? বরং এটাই বলুন : মন্দ লোকের চরিত্রের মতো মন্দ শব্দটির চরিত্রও বড়ই রহস্যময়।

মন্দ থেকে তৈরি একটি শব্দ হচ্ছে 'মন্দচারি'। এটার অর্থ মন্দ বাক্য বা খারাপ কথা। এ শব্দটি দারুণভাবে ব্যবহার করে গেছেন রাজনীতিবিদ ও সাহিত্যিক আবুল মনসুর আহমদ। তিনি তার এক প্রবন্ধে লিখেছেন : ‌কথায় কথায় তোমার কাজের নসল্লা ধরছি, হামেশাই মন্দচারি করছি')। (চলবে)
।