বাংলায় 'শিখন্ডী' মানে শিখন্ড বা পুচ্ছ আছে যার। সোজা কথায় 'ময়ূর'। মাইকেল মধসূদন দত্তের ভাষায় : 'ধন্য তুই পক্ষীকূলে শিখন্ডী'। তবে এখন আর শিখন্ডী শব্দটি ময়ূর অর্থে ব্যবহৃত হয় না। এখন শিখন্ডী শব্দটি স্রেফ ভাষার কারুকাজ মাত্র।

বাংলায় এখন শিখন্ডী বলতে যাকে বা যা সামনে রেখে অন্যায় কাজ করা হয়, তা-ই বোঝানো হয়। এটা একটি উপমা বা চিত্রকল্প। ভাষাকে গতিশীল, প্রাণবন্ত ও হৃদয়গ্রাহী করতে এ চিত্রকল্পটি মাঝে মাঝে আমরা ব্যবহার করি। নিজেরাও মাঝে মাঝে শিখন্ডী সাজি অথবা অন্য কাউকে শিখন্ডী হিসেবে দাঁড় করাই। শিখন্ডী শব্দটির মূল কিন্তু ভারতীয় পুরাণ।

শিখন্ডী ছিলেন নৃপুংসক। কুরুক্ষেত্রের যুদ্ধে তিনি ছিলেন পান্ডব পক্ষে। নৃপুংসক বলে কুরুবীর ভীস্ম শিখন্ডীর গায়ে শর নিক্ষেপ করবেন না বলে আগেভাগেই ঘোষণা দিয়ে রেখেছিলেন। যুদ্ধের দশম দিনে ভীস্মের শরবর্ষণে পান্ডবপক্ষ যখন একেবারেই কোণঠাসা হয়ে যায়, তখন অর্জুন কৌশল হিসেবে শিখন্ডীকে ঢাল বানিয়ে বা সামনে রেখে যুদ্ধ শুরু করেন। স্বাভাবিকভাবে মহাবীর ভীস্ম শর বর্ষণে বিরত থাকেন।

আর এরই ফাঁকে অর্জুন ভীস্মকে ভূপাতিত করেন। এ অন্যায় কৌশলটিই শিখন্ডী নামে বাংলা বাকরীতিতে এখনো জীবন্ত হয়ে আছে। (চলবে)
।