একজন শব্দবিশারদ অনেকটা কৌতুক করে বলে বলেছেন, মানুষ যে পুরোপুরি নিমকহারাম নয়, প্রমাণ 'লাবণ্য' শব্দটি। বাংলায় 'লাবণ্য' মানে শুধু শেষের কবিতার সেই নায়িকা নয়। সৌন্দর্য, কান্তি, শ্রী, শোভা আর চাকচিক্য বোঝাতে আমরা লাবণ্য শব্দটি ব্যবহার করি। অচিন্ত্য কুমার সেনগুপ্ত লিখেছেন, 'লজ্জার মাঝে লাবণ্যের উল্লেখ আনে'। তাহলে লাবণ্যের সঙ্গে লবণের সম্পর্ক কোথায়? আছে এবং তা যৌক্তিকও বটে।

কারণ লাবণ্যের মূলগত অর্থ হলো লবণত্ব বা নোনতা ভাব। এদিকে থেকে দেহলাবণ্য মানে দেহের নোনতা ভাব। এখানেই তৈরি হয়ে যায় একটি মৌলিক প্রশ্ন। আর তা হচ্ছে দেহের ঘাম শুকালে চামড়ার ওপর লবণের অস্তিত্বই কি দেহলাবণ্য? আসলে ব্যাপারটা তা নয়। লবণের মাঝে যেমন আর্দ্রতা আছে, দেহলাবণ্যের মাঝেও এক ধরনের আর্দ্রতা রয়েছে।

এ কারণে আভিধানিক অর্থ দিয়ে লাবণ্যকে ব্যাখ্যা করা বেশ কঠিন। এ ক্ষেত্রে লাবণ্যের লক্ষণ নিয়ে একজন প্রাচীন সৌন্দর্য বিশারদের বর্ণনাটি এখানে তুলে ধরা যেতে পারে। তিনি বলেছেন, মুক্তোর ভেতরে যে সুন্দর তরল ছায়া দেখা যায়, সেই রূপ ছায়া অঙ্গে বিদ্যমান থাকলে, তাকেই লাবণ্য বলা যায়। বুঝতেই পারছেন, লাবণ্য বড়ই কঠিন ব্যাপার। আর কঠিন ব্যাপার বলেই হালে ময়েশ্চারাইজারের ব্যবসা বেশ ফুলে-ফেঁপে উঠছে।

পল্লী কবি জসিম উদ্দীন লাবণী অর্থে লাবণ্য শব্দটি ব্যবহার করেছেন তার কবিতায় ('কেশের ছায়ায় মায়া ঘনায়েছে অধর লাবণী পর')। বাংলায় লাবনি, লাবণি, লাবনী ও লাবণী বানানগুলো শুদ্ধ। মজার ব্যাপার হলো, বাংলা ভাষায় 'লাবণ্যার্জিত' শব্দটির অর্থ হচ্ছে : 'নববধূর মুখ দেখে শ্বশুর-শ্বাশুড়ি যে টাকা প্রদান করেন'। গ্রাম্য ভাষায়, বউয়ের মুখ-দেখা টাকা। (চলবে)
।