যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসার তৈরি রোবট অভিযাত্রীকে নিয়ে মহাকাশযান কিউরিওসিটির আজ সোমবার মঙ্গল গ্রহের মাটিতে নামবে। মঙ্গলে প্রাণের অস্তিত্ব রয়েছে কি না, তা খুঁজে বের করতেই নাসার এই অভিযান। পৃথিবীর সবচেয়ে কাছের গ্রহ মঙ্গল। বিজ্ঞানীরা এরই মধ্যে গ্রহটিতে পানির উপস্থিতির প্রমাণ পেয়েছেন। এরই পরিপ্রেক্ষিতে বিজ্ঞানীরা ধারণা করছেন, মঙ্গলে প্রাণের অস্তিত্ব মিলতে পারে।

পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে, মঙ্গলের একটি জায়গা শুষ্ক এবং সেখানকার বায়ুমণ্ডলের আবরণও পাতলা। জায়গাটিতে তীব্র শীত এবং ধূলিঝড়ও পর্যবেক্ষণে ধরা পড়েছে। গতকাল রোববার নাসা এক বিবৃতিতে বলেছে, সোমবার গ্রিনিচ মান সময় পাঁচটা ৩১ মিনিটে (বাংলাদেশ সময় বেলা ১১টা ৩১ মিনিট) কিউরিওসিটি মঙ্গলের মাটি স্পর্শ করবে। এরপর যানটি মঙ্গলের বুকে প্রাণের অস্তিত্বের চিহ্ন রয়েছে—এমন মাটি খুঁজে পেলে সেই তথ্য পৃথিবীতে পাঠাবে। এ তথ্যের ভিত্তিতে ভবিষ্যতে গ্রহটিতে মানুষ পাঠানোর পরিকল্পনার বিষয়ে প্রস্তুতি নেওয়া হবে।

নাসার বিবৃতিতে বলা হয়, গত শনিবার রাতে কিউরিওসিটি বা মার্স সায়েন্স ল্যাবরেটরি যানটি মঙ্গল গ্রহ থেকে প্রায় চার লাখ ২০ হাজার কিলোমিটার দূরে ছিল এবং প্রতি ঘণ্টায় যানটি ১৩ হাজার কিলোমিটার বেগে মঙ্গলের দিকে অগ্রসর হচ্ছিল। --- প্রথম আলো ।