মারিয়াতু কামারা। সিয়েরা লিওনের অধিবাসী কৃষ্ণবর্ণের এ মেয়েটির মাথায় কোঁকড়া চুল। মুখে সবসময় হাসি লেগেই আছে। দেখে বোঝার উপায় নেই কয়েক দিন ধরে উপোস তিনি। অপুষ্টির কারণে পেঠ আর পিঠ এক হয়ে মিশে আছে।

ভিক্ষে করেই কাটে দিন। প্রতিদিনের আয় এক কিংবা দুই ডলার। সময়টা যুদ্ধের। চারপাশে শুধু মৃত্যু আর দুস্থ-অসহায় মানুষের হাহাকার। খাবার, বাসস্থান, পোশাকের অভাব চারদিকে।

বেঁচে থাকাটাই যেন কষ্টের। সেনা সদস্যদের ভয়ে পালিয়ে পালিয়ে কাটে মানুষের দিন। এভাবে পালাতে গিয়েই কামারা একদিন ধরা পড়ে যান সেনা সদস্যদের হাতে। শিকার হন যৌন নির্যাতনের। দুঃস্বপ্নের মতো ছিল দিনগুলো।

শুধুই যেন মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা। তাঁর সামনেই একদিন মেরে ফেলা হয় শখানেক মানুষ। কামারা সেদিন বেঁচে গেলেও কেটে ফেলা হয় তাঁর দুই হাতের কবজি। বেঁচে থেকেও যেন মেয়েটি স্বাভাবিক জীবনযাপন করতে না পারেন, এটাই ছিল সেনা সদস্যদের উদ্দেশ্য। কামারা কিন্তু এরপরও ভেঙে পড়েননি।

জীবনকে ভালোবাসেন তিনি। যুদ্ধের কাছে, নিষ্ঠুরতার কাছে পরাজয় বরণ করার কোনো ইচ্ছেই তাঁর নেই। তাই কিছুদিন পরে কয়েকজনের সঙ্গে সিয়েরা লিওন ছেড়ে অন্য জায়গায় যাওয়ার উদ্দেশে যাত্রা করেন। অনেক কষ্টের পরে একদিন পৌঁছে যান কানাডা। সেখানে শুরু হয় নতুন এক জীবন।

বিল নামের এক বন্ধুর সহযোগিতায় শুরু হয় পড়াশোনা। শিখে যান লিখতে। আঙুলের সাহায্য ছাড়াই শুধু বাহুর ওপর নির্ভর করে নতুন কৌশলে লেখা চালিয়ে যান কামারা। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে একসময় অর্জন করেন ইএসএল ডিগ্রি। অসহায় ব্যক্তিদের নিয়ে কাজ করার ইচ্ছে তাঁর শৈশব থেকেই।

যারা শারীরিক প্রতিবন্ধী, তাদের স্বাভাবিক জীবনের স্বাদ দিতে চান তিনি। আর্থিক সাহায্যের পাশাপাশি তিনি এমন মানুষদের জন্য তৈরি করেন বিশেষ ধরনের মাউস, যার সাহায্যে হাত হারানো মানুষগুলো স্বচ্ছন্দে ব্যবহার করতে পারবে কম্পিউটার। কামারার বয়স এখন ২৩। কাজ করছেন ইউনিসেফে। সফল একজন মানুষের পাশাপাশি ভালো মা-ও তিনি।

কষ্টের অতীত আজ আর তাড়া করে না তাঁকে। কারণ, বর্তমানটা যে অনেক সুন্দর।
।