বেড়েই চলেছে অ্যানথ্রাক্স আক্রান্তের সংখ্যা৷ সরকার বলছে এখন পর্যন্ত ৬০৫ জন এই রোগে আক্রান্ত হয়েছেন৷ সর্বশেষ লক্ষ্মীপুরে আরও ২৪ জন অ্যানথ্রাক্স রোগী সনাক্ত করা হয়েছে৷ এই নিয়ে জেলায় অ্যানথ্রাক্স আক্রান্তের সংখ্যা দাঁড়াল ৫৪তে৷ গত আগস্ট মাসের শেষ সপ্তাহে সিরাজগঞ্জে প্রথমবারের মত ৩৮ জন অ্যানথ্রাক্স রোগী সনাক্ত করা হয়েছিল৷ এরপর থেকে সেটা ছড়িয়ে পড়েছে ১২টি জেলায়৷ অ্যানথ্রাক্স সাধারণত প্রাণীকূলে হয়ে থাকে৷ আর এই আক্রান্ত প্রাণীর দেহ থেকে সেটা মানুষের দেহে চলে যায়৷ বাংলাদেশের মানুষের জন্য অ্যানথ্রাক্স নতুন কোন রোগ নয়৷ কিন্তু এবার যেভাবে সেটা ছড়িয়ে পড়ছে সেটা এর আগে হয়নি৷ এদিকে ফেনীর ছাগলনাইয়ায় অ্যানথ্রাক্স আক্রান্ত রোগী সনাক্ত হওয়ার গুজবে তোলপাড় শুরু হয়েছে৷ জানা গেছে, সেখানকার এক মহিলার শরীরে ফোস্কা উঠলে তিনি অ্যানথ্রাক্সে আক্রান্ত হয়েছেন বলে মুখে মুখে খবর রটে যায় এবং এলাকায় আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে৷ তবে স্বাস্থ্য বিভাগ ও প্রাণি সম্পদ বিভাগের উর্ধ্বতন কর্মকর্তারা সোমবার ঐ মহিলাকে দেখে এই ঘটনাকে নিছক গুজব বলে উড়িয়ে দেন৷ কিন্তু স্থানীয় গণমাধ্যম কর্মীরা বলছেন, উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার কল্যাণ কর্মকর্তা ডা. খায়রুল ইসলাম রবিবার ওই মহিলাকে দেখে তিনি অ্যানথ্রাক্সে আক্রান্ত হয়েছেন বলে জানিয়েছিলেন৷ এদিকে বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকম বলছে অ্যানথ্রাক্স আতঙ্কে গরু-ছাগলের মাংস খাওয়া কমে যাওয়ায় ধস নেমেছে দেশের রপ্তানি আয়ের তৃতীয় বৃহত্তম খাত চামড়া শিল্পে৷ কারণ সংশ্লিষ্টরা বলছেন, অ্যানথ্রাক্স ছড়িয়ে পড়ার পর গরু-ছাগলের চামড়ার সরবরাহ আগের চেয়ে প্রায় ৮০ ভাগ কমে গেছে৷ কাঁচা চামড়া ব্যবসায়ীদের সংগঠন বাংলাদেশ হাইড অ্যান্ড স্কিন মার্চেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি মো. আফতাব খান ঐ সংবাদ মাধ্যমকে বলেন, রোজার ঈদে যেখানে সারাদেশে ৫ থেকে ৬ লাখ গরু জবাই করা হয়৷ সেখানে এবার মাত্র লাখ খানেক গরু জবাই হয়েছে৷ আর স্বাভাবিক সময়ে গড়ে প্রতিদিন সারাদেশে প্রায় ১০ হাজার গরু জবাই হলেও এখন তা দেড়-দুই হাজারে নেমে এসেছে৷