সারাদেশ থেকে আসা প্রায় দুই হাজার উদ্যোক্তা এই সম্মেলনে অংশ নেন।
শনিবার সকালে মিরপুরের শহীদ সোহরাওয়ার্দী ইনডোর স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠানের উদ্বোধনকালে ব্যাংকটির ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও প্র্ধান নির্বাহী কর্মকর্তা সৈয়দ মাহবুবুর রহমান এই ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোক্তাদের দেশের অর্থনীতির ‘প্রাণ’ হিসাবে অভিহিত করেন।
তিনি বলেন, “জিডিপিতে ২৫ শতাংশ কন্ট্রিবিউশন এইসব ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোক্তাদের। এই খাত এদেশের সমৃদ্ধি নিয়ে আসছে। এই উদ্যোক্তারা একই সাথে মালিক এবং শ্রমিক।

আমাদের দেশের জন্য এই শ্রমের কোনো বিকল্প নাই। ”
ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের অর্থনীতির মূল স্রোতে অন্তর্ভুক্ত করার ভিতর দিয়ে এসএমই খাতকে অনুপ্রাণিত করতে এই সম্মেলন কার্যকর ভূমিকা রাখবে বলেও আশা প্রকাশ করেন মাহবুবুর রহমান।
তিনি বলেন, “এই খাতের উদ্যোক্তারা কথা বলার সুযোগ পান না। আমরা মনে করেছি উদ্যোক্তাদের সুবিধা অসুবিধার কথা শোনা দরকার। ”
পরে ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা তাদের অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরেন।

উদ্বোধনী পর্ব শেষে সম্মেলনে আসা উদ্যোক্তাদের ব্যবসা সম্প্রসারণের নানা পরামর্শ দেন শাইখ সিরাজ।
এছাড়া বিকালে বাংলাদেশ ব্যাংক গভর্ণর আতিউর রহমানের উপস্থিতিতে ব্যবসায় বিশেষ সাফল্যের স্বীকৃতিস্বরুপ সাত বিভাগের সেরা উদ্যোক্তাকে ‘আস্থা পুরস্কার’ দেয়া হয়। এছাড়া  ‘নারী উদ্যোক্তা পুরস্কার’ ও ‘সৃজনশীল উদ্যোক্তা পুরস্কার’ দেয়া হয়।
গভর্নর এসএমই উদ্যোক্তাদের জন্য এ আয়োজনের জন্য ব্র্যাক ব্যাংককে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, “বাংলাদেশের মত বৃহৎ জনগোষ্ঠির দেশে এসএমই খাতের মত শ্রমনির্ভর শিল্প খুবই জরুরি।
তিনি এসএমই অর্থায়নে আরো নজর দেয়ার জন্য বাণিজ্যিক ব্যাংকগুলোর প্রতি আহ্বান জানান।


সম্মেলনের উদ্বোধনী পর্বে অন্যদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন ব্র্যাক ব্যাংকের উপ-ব্যবস্থাপনা পরিচালক ইশতিয়াক মহিউদ্দীন, হেড অব এসএমই সৈয়দ আব্দুল মোমেন এবং হেড অব কমিউনিকেশন অ্যান্ড সার্ভিস কোয়ালিটিজ জিসান কিংশুক হক।
।