ছোটবেলায় নানার সাথে আবাহনী মোহামেডান খেলা দেখতে গিয়েছিলাম; সে কি উত্তেজনা, আবাহনীর ১জন বল নিয়ে মধ্যভাগ পেরুলেই আবাহনীর গ্যালারীর সবাই দাঁড়িয়ে যায়, অনুরূপে মোহামেডানের গ্যালারী। মোহামেডান ১ গোল দিয়ে ফেলায় আবাহনীর সবাই বেশ চিন্তিত। আমার নানা এবং তার শিষ্য হিসেবে আমিও আবাহনীর-ই সাপোর্টার। নানা আমাকে (সাথে নিজেকেও) অভয় দিলেন আরো ষাট মিনিট খেলা বাকী, ষাট মিনিটে ‘আসলাম’ আরো ২টা গোল দিবেই.... সেদিন আর কই! এখন communications এর যুগ, ম্যানইউ বার্সা চেলসির খেলা দেখে এখন দর্শকদের expectation level অনেক উপরে। ফুটবল জোস ১টা খেলা, একজন দৌড়াচ্ছে বল নিয়ে, অন্যরা তার থেকে বল কেড়ে নিতে চাচ্ছে, ড্রিব্লিং, জটিল ১টা লং/সর্ট পাস, লব, কিক, হেড, ভলি, ব্যাক ভলি, গোল কীপারের অসাধারণ সেভ বা ডিফেন্ডারের অসাধারণ ক্লীয়ার; দুর্ভাগ্যের বিষয় এই যে stamina-র দিক থেকে আমাদের দেশের খেলোয়াড়রা এতই পেছনে যে কখোনাই বিশ্বদরবারে এ খেলার মাধ্যমে হয়তো আমরা উপস্থিত হতে পারবোনা।

এবার ক্রিকেটের কথায় আসি। হিটলার নাকি সকালবেলা যাওয়ার সময় যে খেলা দেখলো বিকেলে আসার সময়ও আবার সেই খেলা দেখতে পাওয়ায়, ক্রিকেট খেলাই নিষিদ্ধ করে দিলো। কিন্তু এখনতো ২০-২০ এর যুগ তাই আমরা চলুন ১টু ভিন্নভাবে চিন্তা করি। প্রতি বল মারতে গেলেও আপনি সমস্যায় পড়বেন আবার বেশী ছাড় দিয়ে খেললেও চলবেনা, জাফরুল্লাহ শরাফতের ভাষায় বলের লাইন ও লেংথ, মেধা ও গুণ বিচার করে আপনাকে খেলতে হবে। কত ধরণের দর্শনীয় শট-ই যে আছে ব্যাটসম্যানদের জন্যে।

straight drive, cover drive, square cut, flick, pull, sweep, reverse sweep, hook এমন আরো অনেক শট; সাথে সদ্য আবিষ্কার- আমাদের আশরাফুলের scoop-paddle.. দেখতেতো অসাধারণ-ই,এ শটগুলোর মধ্যে কোনোটাই যদি আপনি খেলে থাকেন, তাহলে নিশ্চয় বুঝে থাকবেন কত দক্ষতার ব্যপার এগুলো খেলতে। flick-টা শেখার অনেক চেষ্টা করেছিলাম; ভালোমতো পারিনি; খালি অন্যেরটা দেখে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকা ছাড়া উপায় ছিলো না। Bowling এর ক্ষেত্রে আছে কত না বৈচিত্র্য pace, medium pace, spin থেকে শুরু করে in-swing, out-swing, bouncer, top/off/leg spin, dusra…; অসাধারণ সব fielding (catch, run-out, stamping, ground fielding) এর দৃশ্যতো ম্যাচজুড়ে থাকেই। strategy, technique, reflex কি নেই এ গেমটিতে। শুধু ১টাই সমস্যা পৃথিবীর অনেক মানুষ-ই এ খেলাটা এখনো বুঝেনা যেখানে ফুটবল খেলাটা একবার দেখেই বুঝা যায়।

ফুটবল খেলায় ফাউলের মতো অনেক ফাউল ব্যাপার আছে, d-box এ হয়তো চরম bad tackle হলো পেনাল্টি দিলোনা, আবার defender touch না করেও penaltyর punishment পেয়ে গেলো। লাল কার্ড, হলুদ কার্ড এর mis-management তো নিয়মিত দৃশ্য। ক্রিকেটেও ভুল হয়, কিন্তু impact ফুটবলের তুলনায় কম। সবচেয়ে বড় কথা হলো ক্রিকেটে আমাদের দেশের অবস্থান global respect এ অনেক ভালো, এ খেলাটা যদি আরও প্রসারিত হয় সেটা আমাদের জন্যই মংগল। আর cricket খেলাটা গুনগত বিচারেও অনেক ভালো (সব parameters involve করলে সম্ভবত সেরা) খেলা, তাই আমার মনে হয় আমাদের উচিত সবসময় এর পক্ষে থাকা, কারণ নিজেরাই যদি কদর না করি তাইলে এর প্রসার ঘটবে কেমনে? কথাটা এজন্যে বলা যে এমন অনেকজন আছে যারা রাত ৩টায় উঠে premier/champions league এর খেলা দেখে, ক্লাবগুলোর জার্সি গায়ে ঘুরে বেড়ায় আর বলে বেড়ায় ক্রিকেট কি একটা খেলা হলো? আমাদের ১টা অন্ধ পাশ্চাত্যপ্রীতি আছে, চিন্তা করে দেখুন আপনি যে দলগুলোকে support করেননা, তাদের খেলাগুলা দেখার আগ্রহও আপনার থাকেনা, খেলাটা যতই ভালো হোক; পাশ্চাত্য প্রভাবে আপনি কোনো একটা দলকে support করে ফেলেন।

আর তার জন্যে আপনার রাত জাগা। ভাই globalization এর যুগে নিজের দেশের ভালো ক্ষেত্রের সামর্থ্যকে advertise করুন, সেটা established হলেই বরং বেশী ভালো লাগবে।
।