মঙ্গলবার রাতে চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-১ গোলে হারিয়ে ইতালি আর অ্যান্ডোরাকে ২-০ গোলে হারিয়ে নেদারল্যান্ডস নিজেদের গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করে। ইউরোপীয় অঞ্চলের বাছাই পর্বের নয়টি গ্রুপ থেকে শীর্ষ স্থানে থাকা দেশগুলো সরাসরি বিশ্বকাপে যাবে। এছাড়া আট শীর্ষ রানার্স-আপের মধ্যে প্লে-অফের মাধ্যমে আরো চারটি দেশ বিশ্বকাপে যাওয়ার সুযোগ পাবে। মঙ্গলবার ঘরের মাঠ তুরিনোর জুভেন্টাস স্টেডিয়ামে প্রথমার্ধে কিন্তু পিছিয়ে পড়েছিল ইতালি। ১৯ মিনিটে অতিথি স্ট্রাইকার লিবোর কোজাক গোল করে স্বাগতিক দর্শকদের হতাশায় ডোবান।

বিরতির আগে সমতায় ফেরার বেশ কয়েকটি সুযোগ পেলেও তা কাজে লাগাতে পারেনি ‘আজ্জুরি’ নামে পরিচিত ইতালি। অবশেষে দ্বিতীয়ার্ধের ষষ্ঠ মিনিটে সমতাসূচক গোলটি করেন ডিফেন্ডার জিওর্জিও চিয়েল্লিনি। তিন মিনিট পর সফল পেনাল্টিতে দুই ম্যাচ হাতে রেখেই বিশ্বকাপ যাত্রা নিশ্চিত করেন স্ট্রাইকার মারিও বালোতেল্লি। ৮৯ মিনিটে জোড়া হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন অতিথিদের বদলি মিডফিল্ডার ড্যানিয়েল কোলার। ‘বি’ গ্রুপের গ্রুপের অপর দুই ম্যাচে ডেনমার্ক ১-০ গোলে আর্মেনিয়াকে ও বুলগেরিয়া ২-১ গোলে মাল্টাকে হারিয়েছে।

এই হারের ফলে মাল্টার বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা শেষ হয়ে গেল। আট ম্যাচ থেকে ২০ পয়েন্ট নিয়ে ‘বি’ গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে ২০০৬ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। দ্বিতীয় স্থানে থেকে প্লে-অফ খেলার সুযোগ পেতে লড়ছে বুলগেরিয়া, ডেনমার্ক, চেক প্রজাতন্ত্র ও আর্মেনিয়া। তাদের পয়েন্ট যথাক্রমে ১৩, ১২, ৯, ৯। মাল্টার পয়েন্ট তিন।

অন্যদিকে, দুই ম্যাচ হাতে রেখে বিশ্বকাপ যাত্রা নিশ্চিত করতে ডাচদের শুধু জিতলেই হতো না, হারতে হতো দ্বিতীয় স্থানে থাকা রোমানিয়াকে। হয়েছেও তাই; তুরস্কের বিপক্ষে ২-০ গোলে হেরে গেছে তারা। আর অ্যান্ডোরার মাঠ স্তাদি কমুনাল লা ভেলাতে নেদারল্যান্ডসের জয়ের নায়ক স্ট্রাইকার রবিন ফন পার্সি। ৫০ ও ৫৪ মিনিটে গোল দুটি করেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই তারকা স্ট্রাইকার।
ফলে ৮ ম্যাচ থেকে ২২ পয়েন্ট নিয়ে ‘ডি’ গ্রুপের শীর্ষস্থান তাদের নিশ্চিত।

অপর ম্যাচে এস্তোনিয়াকে ৫-১ গোলে হারিয়ে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে হাঙ্গেরি। রোমানিয়াকে হারানো তুরস্ক ১৩ পয়েন্ট নিয়ে আছে তৃতীয় অবস্থানে। চতুর্থ স্থানে নেমে যাওয়া রোমানিয়ারও পয়েন্ট সমান, কিন্তু গোল ব্যবধানে পিছিয়ে তারা। ৭ পয়েন্ট পাওয়া এস্তোনিয়ার বিশ্বকাপ স্বপ্ন শেষ, অ্যান্ডোরার যা শেষ হয়েছে আগেই। ইতালি ও নেদারল্যান্ডসকে নিয়ে এ পর্যন্ত সাতটি দলের বিশ্বকাপের চুড়ান্ত পর্বে খেলা নিশ্চিত হলো।

স্বাগতিক হওয়ায় ২০১৪ সালের এই ফুটবল মহাযজ্ঞে অংশ নিতে বাছাইপর্ব খেলতে হচ্ছে না ব্রাজিলকে। আর এশিয়া অঞ্চল থেকে নিশ্চিত হয়েছে জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, ইরান ও অস্ট্রেলিয়া।
।