জার্মানি ৩-০ গোলে ফারো আইল্যান্ডসকে এবং সুইজারল্যান্ড ২-০ গোলে নরওয়েকে হারিয়েছ নিজেদের গ্রুপের শীর্ষস্থান পাওয়াটা প্রায় নিশ্চিত করেছে। মঙ্গলবার রাতে এই দুই বিজয়ী দলই খেলেছে প্রতিপক্ষের মাঠে। ইউরোপীয় অঞ্চলের বাছাই পর্বের নয়টি গ্রুপ থেকে শীর্ষ স্থানে থাকা দেশগুলো সরাসরি বিশ্বকাপে যাবে। এছাড়া আট শীর্ষ রানার্স-আপের মধ্যে প্লে-অফের মাধ্যমে আরো চারটি দেশ বিশ্বকাপে যাওয়ার সুযোগ পাবে। এছাড়া মঙ্গলবার রাতে জয় পেয়েছে জার্মানির গ্রুপ সঙ্গী সুইডেন, আগের ম্যাচে হেরে খাদের কিনারায় চলে যাওয়া ফ্রান্স ও গ্রুপের শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করা রাশিয়া।

ফারোর তোরসভোল্লার স্টেডিয়ামে জার্মানির পক্ষে গোল করেছেন ডিফেন্ডার পার মার্তেস্যাকার, মিডফিল্ডার সেমুত ওজিল ও স্ট্রাইকার টমাস মুলার। গোল তিনটি হয়েছে যথাক্রমে ২২, ৭৪ ও ৮৪ মিনিটে। ওজিলের গোলটি পেনাল্টি থেকে। ৭৩ মিনিটে স্বাগতিক ডিফেন্ডার অ্যাটলি গ্রেগারসেন সরাসরি লাল কার্ড দেখেন। ‘সি’ গ্রুপের অন্য দুই ম্যাচে সুইডেন ১-০ গোলে কাজাখস্তানকে ও অস্ট্রিয়া একই ব্যবধানে আয়ারল্যান্ডকে হারিয়েছে।

আট ম্যাচ থেকে ২২ পয়েন্ট নিয়ে এই গ্রুপের শীর্ষে যথারীতি জার্মানি। সমান ম্যাচে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে সুইডেন। যথাক্রমে ১৪ ও ১১ পয়েন্ট নিয়ে প্লে-অফ খেলার আশা বাঁচিয়ে রেখেছে অস্ট্রিয়া ও আয়ালর‌্যান্ড। কাজাখস্তান ও ফারোর সে সম্ভাবনাও শেষ। নরওয়ের অসলোয় উল্লেভ্যাল স্টেডিয়ামে সুইজারল্যান্ডের পক্ষে জোড়া গোল করেছেন ডিফেন্ডার ফ্যাবিয়ান সার।

১২ ও ৫১ মিনিটে গোল দুটি করেন তিনি। গ্রুপের অপর দুই ম্যাচে স্লোভেনিয়া ২-০ গোলে সাইপ্রাসকে ও আইসল্যান্ড ২-১ গোলে আলবেনিয়াকে হারিয়েছে। অষ্টম রাউন্ড শেষে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে ‘ই’ গ্রুপের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে সুইজারল্যান্ড। কাগজে কলমে সরাসরি বিশ্বকাপে সুযোগ পাওয়ার লড়াইয়ে আছে ১৩ ও ১২ পয়েন্ট নিয়ে পরের দুই দল আইসল্যান্ড ও স্লোভেনিয়া। এ দুটি দল ছাড়াও আর প্লে-অফের লড়াইয়ে আছে ১১ ও ১০ পয়েন্ট পাওয়া নরওয়ে ও আলবেনিয়া।

সাইপ্রাসের সে সম্ভাবনা শেষ। ফ্রান্সের স্বস্তির জয় ‘আই’ গ্রুপে বেলারুশের বিপক্ষে ৪-২ গোলের বড় স্বস্তির জয় পেয়েছে ১৯৯৮ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। বেলারুশের সেন্ট্রাল স্টেডিয়ামে ৩২ মিনিটে করা ডিফেন্ডার ইগোর ফ্লিপেঙ্কোর গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় বেলারুশ। ফলে গত ম্যাচে জর্জিয়ার সঙ্গে গোলশুন্য ড্র’য়ের পর এবার হারের শঙ্কা জেগে ওঠে ফরাসিদের মনে। তবে দ্বিতীয়ার্ধের দারুণভাবে ফিরে আসে তারা।

দ্বিতীয় মিনিটেই সফল পেনাল্টিতে দলকে সমতায় ফেরান উয়েফা বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জেতা মিডফিল্ডার ফ্র্যাঙ্ক রিবেরি। অবশ্য ৫৭ মিনিটে আবারো স্বাগতিকরা এগিয়ে যায়, গোল করেন মিডফিল্ডার টিমোফেই কালাসেভ।
সাত মিনিট বাদে ফরাসিদের আবারো ত্রানকর্তার ভূমিকায় রিবেরি। তারপর তিন মিনিটের ব্যবধানে দুই মিডফিল্ডার সামির নাসরি ও পল পোগবার লক্ষ্যভেদে দারুণ এক জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে জিনেদিন জিদানের উত্তরসূরীরা। এই জয়ের ফলে সাত ম্যাচ থেকে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে আবারো গ্রুপের শীর্ষস্থানের লড়াইয়ে ফিরলো ফ্রান্স।

তাদের সমান পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে স্পেন। তবে ফ্রান্সের চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলেছে বর্তমান বিশ্ব ও ইউরোপ চ্যাম্পিয়নরা। গ্রুপের অপর ম্যাচে জর্জিয়াকে তাদেরই মাঠে ১-০ গোলে হারিয়েছে ফিনল্যান্ড। গ্রুপ শীর্ষে রাশিয়া এদিকে জমে উঠেছে ‘এফ’ গ্রুপের লড়াই। ঘরের মাঠে ইসরাইলকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে আবারো শীর্ষে উঠে এসেছে রাশিয়া।

সমান আট ম্যাচ থেকে ১৭ ও ১২ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে আছে পর্তুগাল ও ইসরাইল। গ্রুপের অপর ম্যাচে লুক্সেমবার্গ ৩-২ গোলে উত্তর আয়ারল্যান্ডকে হারিয়েছে। উত্তর আয়ারল্যান্ড, লুক্সেমবার্গ ও আজারবাইজানের প্লে-অফ সম্ভাবনাও শেষ। দিনের অন্যান্য ম্যাচের ফল ‘এ’ গ্রুপ মেসিডোনিয়া ১ : ২ স্কটল্যান্ড ওয়েলস ০ : ৩ সার্বিয়া ‘জি’ গ্রুপ লিথুয়ানিয়া ২ : ০ লিচটেন্সটেইন স্লোভাকিয়া ১ : ২ বসনিয়া গ্রিস ১ : ০ লাটভিয়া ‘এইচ’ গ্রুপ ইউক্রেন ০ : ০ ইংল্যান্ড সান ম্যারিনো ১ : ৫ পোল্যান্ড
।