সোমবার ভেনেজুয়েলার সান্তা আনা শহরে এক সরকারি অনুষ্ঠানে দেশটির প্রেসিডেন্ট নিকোলা মাদুরো এ ঘোষণা দেন। যুক্তরাষ্ট্রের কূটনীতিকদের বহিষ্কারের ঘোষণা দিয়ে তিনি বলেন, “ভেনেজুয়েলা থেকে বের হও! ইয়াঙ্কিরা বাড়ি যাও! একটি শন্তিপূর্ণ জাতির মর্যাদাকে অনেক অপমান করেছ। ” বহিষ্কৃত তিন কূটনীতিক ভেনেজুয়েলার বিদ্যুৎ সঞ্চালন ব্যবস্থায় অন্তর্ঘাত সৃষ্টিতে অংশ নিয়েছে এবং উৎপাদন কমানোর জন্য ভেনেজুয়েলার কোম্পানিগুলোকে ঘুষ দিয়েছে, তার সরকারের কাছে এমন প্রমাণ আছে বলে দাবি করেন মাদুরো। বহিষ্কৃত কূটনীতিকরা হলেন, ভেনেজুয়েলার রাজধানী কারাকাসে কর্মরত যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে জ্যেষ্ঠ কূটনীতিক ও চার্জ দ্য অ্যাফেয়ার্স কেলি কেইডারলিঙ্ক, ডেভিড মু এবং এলিজাবেথ হফম্যান। যুক্তরাষ্ট্রের কারাকাস দূতাবাস জানিয়েছে, ভেনেজুয়েলা সরকারের পক্ষ থেকে তিন কূটনীতিককে বহিষ্কারের সিদ্ধান্ত আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের জানানো হয়নি। অভিযোগ অস্বীকার করে দূতাবাসের পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, “ভেনেজুয়েলা সরকারের অভিযোগ আমরা পুরোপুরি প্রত্যাখ্যান করছি। ভেনেজুয়েলা সরকারকে অস্থিতিশীল করার মতো কোনো ধরনের চক্রান্তের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্র সরকার জড়িত নয়।” গত এক দশকেরও বেশি সময় ধরে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ভেনেজুয়েলার সম্পর্ক তিক্ত হয়ে আছে।