ইউরোপীয় অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে ‘এইচ’ গ্রুপের সেরা দল হিসেবে ২০১৪ সালের বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলবে ইংল্যান্ড।
ওয়েম্বলিতে ৪১ মিনিটে ইংল্যা্ন্ডকে এগিয়ে নেন রুনি। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড স্ট্রাইকারের জোরালো শট ঠেকানোর কোনো সুযোগই পাননি পোলিশ গোলরক্ষক।
সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার জন্য এই ম্যাচে জয়ের বিকল্প ছিল না ইংল্যান্ডের। কারণ গ্রুপ প্রতিদ্বন্দ্বী ইউক্রেন সান মারিনোকে ৮-০ গোলে হারিয়ে নিজেদের কাজটা করে রেখেছিল।


৮৮ মিনিটে জেরার্ডের গোলের পর আর ফলাফল নিয়ে কোনো অনিশ্চিয়তা থাকেনি, মাঠেই উৎসব সেরে ফেলে ইংল্যান্ড।
বাছাইপর্বে অপরাজিত ইংল্যান্ডের পয়েন্ট ২২ আর রানার্সআপ হয়ে প্লে-অফে যাওয়া ইউক্রেনের পয়েন্ট ২১।
ইউক্রেনের সঙ্গে গোলশূন্য ড্রয়ের পর তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন ইংল্যান্ড কোচ রয় হজসন। জয়ের পর নিজের সন্তুষ্টির কথা জানান তিনি। আইটিভিকে তিনি বলেন, “এটা খুব কঠিন গ্রুপ ছিল।

পোল্যান্ড, ইউক্রেন ও মন্টেনেগ্রো নিজেদের শক্ত প্রতিপক্ষ হিসেবে প্রমাণ করেছে। ”
“ছেলেরা প্রথমার্থে দারুণ ফুটবল খেলেছে। দ্বিতীয়ার্ধে পোল্যান্ড বেশি আক্রমণ করলেও খেলোয়াড়রা নিচে নেমে ভালোভাবেই রক্ষণভাগ সামলেছে। পুরো সময়টাতে আমরাই ভালো ফুটবল খেলেছি। ”
।