সংযুক্ত আরব আমিরাত সরকারের অভ্যন্তরীণ সিদ্ধান্তে বাংলাদেশের জন্য শ্রমিক ভিসা প্রদান দীর্ঘদিন বন্ধ রয়েছে। ২০১২ সালের আগস্ট মাসে একটি স্থগিত আদেশের মাধ্যমে শ্রম মন্ত্রণালয়ের অধিনস্থ ভিসাগুলোর প্রদান প্রক্রিয়া বন্ধ থাকলেও অন্য সব ভিসাই খোলা রয়েছে।

দুবাই কনস্যুলেট থেকে এখনও প্রতিদিন প্রায় ৬০ থেকে ৭০টি ভিসা সত্যায়িত করার হয়। এসব ভিসার আবেদনকারীদের সিংহভাগই দুবাইয়ের জন্য আবেদন করেন বলে জানা গেছে। সে হিসাবে দুবাইয়ের ভিসা পুরোপুরি বন্ধ রয়েছে- এমন খবরের সাথে কনস্যুলেটের কোনও রেকর্ড মিলছে না বলে জানান দুবাই ও উত্তর আমিরাতে অবস্থিত বাংলাদেশ কনস্যুলেটের কর্মকর্তারা।

দীর্ঘদিন ভিসা বন্ধ ও অন্যত্র ভিসা পরিবর্তন প্রক্রিয়া বন্ধ থাকায় দেশে ফেরত গেছেন অনেক শ্রমিক।

জানা গেছে, বাংলাদেশ সরকার ১৯৭৬ সাল থেকে বিদেশে লোক পাঠানো শুরু করে। সে সময় ঢাকায় শ্রম ও জনশক্তি রফতানি ব্যুরো তৈরি করা হয়। তাদের হিসাব ও বিমান বন্দরের ইমেগ্রেশানের হিসাব অনুযায়ী ১৯৭৬ সাল থেকে ২০১৩ পর্যন্ত সংযুক্ত আরব আমিরাতে ২৩ লাখষ বাংলাদেশি প্রবেশ করেছেন। কিন্তু এ পর্যন্ত কতজন লোক দেশে ফেরত গেছেন তার কোনও সুনির্দিষ্ট হিসাব পাওয়া যায়নি।

দুবাইয়ে নিযুক্ত কনস্যাল জেনালের বলছেন, অফিসিয়ালি চেষ্টা করলে এর একটি হিসাব বের করা সম্ভব হবে। তবে বর্তমানে কতজন প্রবাসী বাংলাদেশি আমিরাতে অবস্থান করছেন এর সঠিক কোনও তথ্য আমিরাত কর্তৃপক্ষও প্রকাশ করেনি।

বলা যায়, এটি তাদের অভন্তরীণ পরিসি। তবে প্রথম সচিব (শ্রম) জানালেন, অনুমানিক হিসেব মতে আমিরাতে অবস্থানরত প্রবাসীর সংখ্যা ৮ থেকে ৯ লাখের মধ্যেই হবে। ওয়ার্ল্ড এক্সপো ২০২০ ভেন্যু নির্ধারণীর বিষয়ে দুবাই এর জোর আলোচনা ও প্রচার শুরু হয় ২০১৩ সালের জুন-জুলাইতে আর নভেম্বর মাসে ভোট অনুষ্ঠিত হয়।

কিন্তু ২০১২ সালের আগস্ট থেকেই ভিসা বন্ধ রয়েছে। সে ক্ষেত্রে এক্সপো'র সাথে ভিসা বন্ধের আদৌ কোনও সম্পর্ক নেই বলে জোর দাবি জানালেন দুবাই কনস্যুলেটের কর্মকর্তারা।

অবশ্য সংযুক্ত আরব আমিরাতের নিযুক্ত বাংলাদেশি রাষ্ট্রদূত ড. মোহাম্মদ ইমরান বেশ কয়েকটি অনুষ্ঠানে এই ভোট সম্পর্কে বলেছেন, এক্সপো ২০২০ এর ভেন্যু নির্ধারণী প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশ সরকার দ্বিতীয় ও ফাইনাল রাউন্ডে দুবাইকেই ভোট দিয়েছে।

একশ্রেণীর মানুষ এক্সপো ২০২০ এর ভেন্যু নির্ধারণী ভোটের কারণ দেখিয়ে ভিসা বন্ধ রয়েছে এমন দাবির প্রসঙ্গে দুবাই কনস্যুলেটের কনস্যাল জেনারেল মাসুদুর রহমান বাংলাদেশ প্রতিদিনকে জানান, ব্যবসা-বাণিজ্যের বিষয়টি কখনোই এক্সপো ২০২০ এর সাথে সম্পর্ক যুক্ত নয়, এমনকি ভিসার বিষয়টিও এর সাথে সম্পৃক্ত নয়। এটা তাদের একটি অভ্যন্তরীণ সিদ্ধান্তের ফসল।

তবে দুবাইতে বাংলাদেশিদের অপরাধের মাত্রা অনেক বেশি সে দিকটাও লক্ষ্য করা প্রয়োজন।

সম্প্রতি শারজাহ খুন হওয়া বাংলাদেশিদের ইস্যু উল্লেখ্য করে তিনি বলেন, তুচ্ছ ঘটনায় বাংলাদেশিরা একে অন্যকে নির্মমভাবে খুন করার বিষয়টিও ভিসা খোলার রাস্তায় নতুন করে বাধা সৃষ্টি করলো। তবে গতবছর আমিরাতের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের অধিনে ও বাংলাদেশ দূতাবাসের মাধ্যমে সাড়ে ১৪ হাজার লোক ভিসা নিয়ে বৈধভাবেই আমিরাতে এসেছেন। সে ক্ষেত্রে ভিসা পুরোপুরি বন্ধের খবর মোটেও সত্য নয়।

এ ব্যাপারে দুবাই কনস্যুলেটের প্রথম সচিব (শ্রম) একেএম মিজানুর রহমান বলেন, অবশ্যই ভিসা বন্ধ নয়।

আমি গত মঙ্গলবারও অনেকগুলো ভিসা সত্যায়িত করেছি। শ্রম মন্ত্রণালয়ের অনুমতি নিয়ে যেসব ভিসা ইস্যু করতে হয় শুধু সে সব ভিসা দেয়া স্থগিত রাখা হয়েছে। এছাড়া ফ্রি-জোন এ যেসব কোম্পানি আছে শ্রম মন্ত্রণালয়ের অনুমতি না লাগায় তাদের ভিসাগুলো আমরা অহরহ পাচ্ছি। দুবাই আরটিএ ভিসা, গভার্মেন্ট অব দুবাই, গভার্মেন্ট অব রাস-আল-খাইমা, গভার্মেন্ট অব ফুজিরাহ'র ভিসাগুলো আমরা পাচ্ছি এবং মহিলা গৃহকর্মীর ভিসা বরাবরই খোলা রয়েছে। বরং ইদানিং এসব ভিসা আরো বাড়ছে।

এছাড়া ট্রানজিট ভিসা ও ভিজিট ভিসাগুলো খোলা রয়েছে। এগুলো আমাদের সত্যায়িত করা লাগে না।

বাংলাদেশিদের জন্য শ্রমিক ভিসা কবে নাগাদ খুলতে পারে এমন প্রশ্নের উত্তরে তিনি জানান, এর জন্য আমরা দূতাবাস থেকে উদ্যোগ নিচ্ছি। বাংলাদেশ সরকার থেকে প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রীও আসার কথা রয়েছে। সেদিকটাও চষ্টো চলছে কিন্তু সবকিছুই নির্ভর করে আমিরাত সরকারের উপর।

তবে সবচেয়ে বড় কথা হলো যখনই ভিসা খোলার একটু সম্ভবনা সৃষ্টি হয় তখনই বাংলাদেশিদের ছোট-বড় অপরাধের কারণে সীমিত হয়ে যায় সকল ব্যবস্থা।

দুবাই প্রবাসী ব্যবসায়ী হাজী শাফিকুল ইসলাম বলেন, জানুয়ারি বা ফেব্রুয়ারিতে ভিসা খোলার ব্যাপারে আমরা শতভাগ আশাবাদী ছিলাম। কিন্তু অতি সম্প্রতি শারজায় ঘটে যাওয়া ঘটনা আমাদের আশার প্রদীপ নিভিয়ে দিলো।

ভিসা বন্ধ থাকায় হতাশা ব্যক্ত করে তিনি বলেন, ছোট-খাটো একটি লাইসেন্সধারী কোম্পানিও প্রতিবছর লাইসেন্স নবায়ন ও যাবতীয় খরচ বাবদ আমিরাত সরকারকে দিতে হয় ৩৫ থেকে ৪০ হাজার দিরহাম। কিন্তু লোকবলের অভাবে সেসব লাইসেন্সধারীরাও বিপাকে পড়ছেন।

একদিকে বাংলাদেশি শ্রমিক ভিসা বন্ধ অন্যদিকে নেপাল, শ্রীলঙ্কা বা অন্য দেশি শ্রমিকদের কাজের মান দুর্বল। আবার ভারতীয় শ্রমিকদের কাজ তুলনামূলক ভালো হলেও তারা বাংলাদেশি লাইসেন্স এ আসতে আগ্রহী না। যার ফলে এসব ছোট খাটো লাইসেন্সধারীরাও অল্পদিনে সবকিছু গুটিয়ে নিয়ে দেশে পাড়ি দেওয়ার অবস্থা সৃষ্টি হচ্ছে।

।