অরুণালোক প্রাকৃতিক বিপর্যয় দুনিয়ার মানুষের কাছে নতুন কিছু নয়। যুগে যুগে প্রকৃতি রুদ্রমূর্তি নিয়ে আবির্ভূত হয়ে তছনছ করে দিয়ে গেছে মানুষের হাতে গড়া সভ্যতাকে। ঝড়, ঝঞ্ঝা, সাইক্লোন, অগ্নিকা-, ভূকম্পন, আগ্নেয়গিরির অগ্নুৎপাত, বন্যা, খরা, তুষারঝড় এসব নিষ্ঠুর থাবার ক্ষতবিক্ষত করেছে। প্রকৃতির এ রুক্ষতা, তাণ্ডবকে মানুষ দেখে দেখে বিস্মিত হয়েছে, ভয় পেয়েছে কিন্তু নতি স্বীকার করে নি। কেননা, মানুষ তো প্রকৃতিরই একটা অংশ।

নব উদ্যমে আবার সবকিছু সাজিয়ে গুছিয়ে নিয়েছে। প্রকৃতি আবার তা ভেঙ্গেছে, লণ্ডভণ্ড করেছে। মানুষ আবার সাজিয়েছে। প্রাকৃতিক বিপর্যয় যে নামেই আসুক না কেন ধ্বংসলীলায় কেউ কারও চেয়ে পিছিয়ে নেই। ক্যাটরিনা, জেসমিন, সিডর, সুনামি, নার্গিস, স্যান্ডি, নিলম যুগে যুগেই এসেছে, এসে ক্ষত চিহ্ন রেখে রেখে।

গত ২৯ অক্টোবর ২০১২ সোমবার রাত আটটার দিকে এবং বাংলাদেশ সময় ৩০ অক্টোবর, ২০১২ মঙ্গলবার ভোর ছয়টা ঘূর্ণিঝড় স্যান্ডি যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলে আঘাত হানে। উপকূলে পৌঁছানোর সময় রেকর্ড পরিমাণ ১৩ ফুট উঁচু জলোচ্ছ্বাসে তলিয়ে যায় নিউইয়র্ক শহরের নিচু এলাকা। ক্যাসিনোর জন্য বিখ্যাত আটলান্টিক সিটি চলে যায় প্রায় আট ফুট পানির নিচে। ঘূর্ণিঝড় স্যান্ডির প্রভাবে সৃষ্ট জলোচ্ছ্বাস ও বন্যায় তলিয়ে যায় উপকূলের অনেক এলাকাসহ পাতালরেল ও সুড়ঙ্গপথ। ঘূর্ণিঝড়কবলিত ১৩টি রাজ্যে ৮২ লাখ বিদ্যুতের সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ায় অন্ধকারে ডুবে যায় এক কোটির বেশি মানুষ।

এসব এলাকার পৌনে চার লাখ অধিবাসীকে ২৪ ঘণ্টা আগেই নিরাপদ আশ্রয়ে সরিয়ে নেওয়া হয়। সোমবার মধ্যরাতে নিউ জার্সি উপকূল অতিক্রম করছিল স্যান্ডি। ওই সময় বাতাসের গতিবেগ ছিল ঘণ্টায় ১২৯ কিলোমিটার। ঝড়ের প্রভাবে পূর্ব উপকূলের শহরগুলোতে ব্যাপক বৃষ্টিপাত হয়। নিউইয়র্ক শহর অচল হয়ে পড়ে।

ঝড় আঘাত হানার পরপরই শুরু হয় জলোচ্ছ্বাস। তাতে নিউইয়র্ক ও নিউজার্সির নিচু এলাকা তলিয়ে যায়। বাতিল করা হয় ১৮ হাজারের মতো ফ্লাইট। বাস ও পাতালরেলের চলাচলও বন্ধ হয়ে যায়। স্কুল-কলেজ ও স্টক এক্সচেঞ্জও বন্ধ থাকে।

৭৬টি স্কুলে খোলা হয় জরুরি আশ্রয়কেন্দ্র। বিদ্যুৎ সরবরাহ না থাকায় নিউইয়র্ক ইউনিভার্সিটির টিশ হসপিটাল থেকে দুই শতাধিক রোগীকে অন্যত্র সরিয়ে নেওয়া হয়। নিউইয়র্কের মেয়র মাইকেল ব্লুমবার্গের মতে, জলোচ্ছাসের উচ্চতা পূর্বাভাসে জানানো উচ্চতার চেয়ে অনেক বেশি ছিল। পানির উচ্চতা বিপদসীমার ওপর থাকায় নিউ জার্সির ওয়েস্টার ক্রিকে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে পুরোনো পারমাণবিক বিদ্যুৎকন্দ্রে সতর্ক অবস্থা জারি করা হয়। নিউ ইয়র্কের ১০৮ বছরের পুরনো সাবওয়ে সিস্টেমের বড় অংশ জলোচ্ছ্বাস কবলিত হয়ে বিপর্যস্ত হয়, যা আগে কখনো হয় নি।

হাডসন নদীর পানি উপচে তলিয়ে যায় ম্যানহাটনের বেশ কিছু এলাকা। রাস্তার বিভিন্ন সুড়ঙ্গপথ এবং সাবওয়েগুলো সয়লাব হয়ে যায় পানিতে। প্রলয়ংকরী এ ঝড়ে বিভিন্ন স্থানে উপড়ে পড়ে গাছপালা, বৈদ্যুতিক খুঁটি, বিলবোর্ড ইত্যাদি। ক্ষতিগ্রস্ত হয় বিভিন্ন বাড়িঘর। এমনকি কাচের দেয়াল, জানালা ভেঙে দুমড়ে মুচড়ে যায় ঘরের ভেতরের আসবাবপত্র।

আর ট্রান্সফরমার বিস্ফোরিত হয়ে নিউইয়র্কের কুইনসে আগুন লেগে পুড়ে যায় অন্তত ৫০ বাড়ি। যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন আবহাওয়া দপ্তরের তথ্য মতে, ঝড়ের পূর্বাভাসে যখন হারিকেন স্যান্ডি আঘাত হানবে বলে ধারণা করা হয়েছিল গতিবেগ বেড়ে যাওয়ায় তার চেয়ে কিছুটা আগেই তা আঘাত হেনেছে। অতীতের অন্যান্য ঝড়ের মতো এই ঝড়ের প্রকৃতি এক হলেও পূর্ণিমার প্রভাবে এর ভয়াবহতা অনেক বেশি ছিল। অন্যান্য হারিকেন ও মৌসুমি ঝড় উত্তর-পূর্ব দিক থেকে আঘাত করেছে আর স্যান্ডি এসেছে দক্ষিণ দিক থেকে। এটাই এসময়ে এ ঝড়ের সবচেয়ে বড় অস্বাভাবিকতা।

ঝড়টি আকারে অনেক বড়। এটি কেন্দ্র থেকে ২০০ মাইলেরও বেশি এলাকা জুড়ে বিস্তৃত ছিলো। আর মৌসুমি ঝড়গুলো কেন্দ্র থেকে ৫০০ মাইল পর্যন্ত বিস্তৃত থাকে। গতিবেগ হয় ঘণ্টায় ৬০ মাইল। যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল হারিকেন সেন্টারের মতে, হ্যারিকেন স্যান্ডি স্থলভাগে উঠে এসে পোস্ট ট্রপিক্যাল ঝড়ের রূপ নেয়।

এটি পরবর্তী ২৪ থেকে ৩৬ ঘণ্টা যুক্তরাষ্ট্রের ১২টি রাজ্যে তাণ্ডব চালিয়ে ও বৃষ্টি ঝরিয়ে ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়তে পারে বলে তারা ধারণা করে। প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের মাত্র সাত দিন আগে ঘূর্ণিঝড়ের তাণ্ডবে থমকে দাঁড়িয়েছে নির্বাচনী উত্তেজনা। উল্লেখ্য যে, ৬ নভেম্বর ২০১২ নির্বাচনের তারিখ। প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা ও রিপাবলিকান প্রার্থী মিট রমনি উভয়েই প্রচারণার বদলে প্রাধান্য দিয়েছেন দুর্গত অঞ্চলকে। প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা নিউজার্সিতে স্যান্ডি-উপদ্রুত অঞ্চল সফর করছেন।

মিট রমনি উপদ্রুত অঞ্চলে সাহায্য পাঠানোর জন্য ওহাইওতে ত্রাণ সংগ্রহের তাৎক্ষণিক উদ্যোগ নিয়েছেন। তিনি নিজে সেখানে ত্রাণ কার্যক্রম তদারক করেছেন। প্রেসিডেন্ট ওবামা ওয়াশিংটনে রেডক্রস সদর দপ্তরে বৈঠক করেছেন। কেন্দ্রীয় কর্তৃপক্ষকে দ্রুত সক্রিয় হওয়ার নির্দেশ দিয়ে তিনি বলেন, কোনো আমলাতান্ত্রিকতা নয়, লাল ফিতা নয়, যত দ্রুত সম্ভব যেন দুর্গতদের সাহায্য পৌঁছে দেওয়া হয়। প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা নিউইয়র্কের মেয়র মাইকেল ব্লুমবার্গ এবং নিউজার্সির গভর্নর ক্রিস ক্রিস্টির সঙ্গে সার্বক্ষণিক যোগাযোগ রেখে পরিস্থিতি সম্পর্কে অবহিত হয়েছেন।

যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্ব উপকূলের ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া হারিকেন স্যান্ডি রেখে গেছে ধ্বংসচিহ্ন। এখন চলছে এই সুপার স্টর্মের ক্ষয়ক্ষতির হিসাব যা গত বছরের হারিকেন আইরিনের ক্ষতিকেও ছাড়িয়ে যাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। একটি দুর্যোগ-পূর্বাভাস প্রতিষ্ঠানের মতে, ঝড়ে ক্ষতির পরিমাণ দুই হাজার কোটি ডলারে পৌঁছতে পারে। প্রলয়ঙ্করী ঘূর্ণিঝড় স্যান্ডির আঘাতে লণ্ডভণ্ড যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলীয় এলাকায় গত ২ নভেম্বর, ২০১২ শুক্রবার পর্যন্ত ১০২ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। মৃতের সংখ্যা বাড়ার পাশাপাশি জ্বালানি সঙ্কট তীব্র আকার ধারণ করেছে।

প্রায় ৩৫ লাখ মানুষ বিদ্যুৎবিহীন অবস্থায় আছে। উদ্ধারকারীরা নিউইয়র্ক ও নিউজার্সি রাজ্যের বিভিন্ন ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় বিপন্ন মানুষের খোঁজে তল্লাশি চালিয়েছে। এসব এলাকায় পেট্রল স্টেশনগুলোতে জ্বালানি সঙ্কটে ভুগতে থাকা মানুষের দীর্ঘ লাইন পড়েছে। লাইনে ঘণ্টার পর ঘণ্টা দাঁড়িয়ে থাকা এসব মানুষ অধৈর্য হয়ে পড়ে। জ্বালানি না পেয়ে হাতাহাতি ও মারামারির ঘটনা ঘটেছে নিউইয়র্ক ও নিউজার্সি রাজ্যের বিভিন্ন পেট্রল স্টেশনে।

সঙ্কট মোকাবেলায় কৌশলগত মজুত থেকে জ্বালানি সরবরাহের সিদ্ধান্ত নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র সরকার। এছাড়া দুর্গত এলাকাগুলোতে পাঠানোর উদ্দেশ্যে লাখ লাখ গ্যালন গ্যাসোলিন ও ডিজেল কেনা হচ্ছে বলেও জানা গেছে। কিউবা অতিক্রম করার সময় স্যান্ডি নামের এ ঘূর্ণিঝড়ের আঘাতে ১১ জনের মৃত্যু হয়। ঝড়ে প্রায় দুই লাখের বেশি ঘরবাড়ি ধ্বংস হয়। প্রেসিডেন্ট কাস্ত্রো দেশটির দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর সান্তিয়াগোতে ঝড়ের এই আঘাতকে বোমা হামলার সঙ্গে তুলনা করে ক্ষতিগ্রস্ত সবাইকে হতাশ না হতে আহ্বান জানান।

স্যান্ডির আঘাতে কিউবার পূর্বাঞ্চলের প্রায় এক লাখ হেক্টর জমির ফসল নষ্ট হয়। কিউবায় পর্যাপ্ত পরিমাণ খাদ্য উৎপাদিত না হওয়ায় বেশির ভাগ অংশই আমদানি করতে হয়। তাই কিউবার ভাইস প্রেসিডেন্ট হোসে রেমন মাচাদো বলেন, সামনের দিনগুলোতে দুর্যোগকবলিত এলাকায় পর্যাপ্ত পরিমাণ খাদ্য সরবরাহ অন্যতম চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে। এদিকে, ভারতের দক্ষিণাঞ্চলে ঘূর্ণিঝড় ‘নিলম’-এর আঘাতে সাতজনের প্রাণহানি হয়েছে। গত ৩১ অক্টোবর, ২০১২ বুধবার তামিলনাড়ু ও অন্ধ্র প্রদেশে ঘূর্ণিঝড়টি আঘাত হানে।

জানা যায়, ঝড়ের সময় বেসান্তনগর সৈকতে নোঙর করা তেলবাহী একটি ট্যাংকার বঙ্গোপসাগরের ৫০ মিটার দূরে ভেসে যাওয়ার পর এর নাবিকদের ট্যাংকার পরিত্যাগে বাধ্য করা হয়। ট্যাংকারে ২২ জন নাবিক ছিলেন। নৌকায় করে তীরে যাওয়ার সময় এটি উল্টে যায়। এ সময় স্থানীয় জেলেরা ১৫ জনকে উদ্ধার করেন। ঝড়ে পানিতে ডুবে একজন, দেয়াল চাপায় দুজন, বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে একজন এবং একটি শণের ঘরে গাছ পড়ে আরও তিনজনের মৃত্যু হয়।

প্রাকৃতিক বিপর্যয়কে রাজনৈতিক উদ্দেশ্য হাসিলের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করা অনৈতিক। যদিও স্যান্ডিকে কেন্দ্র করে যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচন প্রভাবিত হতে পারে বলে অনেকেই মনে করছেন। মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা হারিকেন স্যান্ডিতে ক্ষতিগ্রস্ত লোকদের পাশে যেমন দাঁড়িয়েছেন, ঠিক তেমনি মিট রমনিও মার্কিন জনগণের পাশে আছেন। সমগ্র বিশ্ববাসীর সাথে বাংলাদেশিরাও যুক্তরাষ্ট্র, ভারত, কিউবার দুর্গত জনগণের কষ্টকে গভীরভাবে উপলব্দি করছে। কেননা, বাংলাদেশও প্রাকৃতিক দুর্যোগ সঙ্কুল একটি দেশ।

ইতোমধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের উপর দিয়ে বয়ে যাওয়া ঘুর্ণিঝড়ের আক্রান্ত জনগণের প্রতি সমবেদনা প্রকাশ করেছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ও প্রধান বিরোধীদলীয় নেত্রী বেগম খালেদা জিয়া। এ দুই দেশনেত্রীর সাথে সমগ্র দেশবাসিও একত্মতা ঘোষণা করছে। তৈয়ব খান তারিখ: ৩ নভেম্বর, ২০১২ তথ্য : ইন্টার নেট ।