মুক্ত আকাশ দেখব বলে বয়ে চলা। আকাশ কেন মুক্ত হয় না। -- তালগাছ এক পায়ে দাঁড়িয়ে সব গাছ ছাড়িয়ে উঁকি মারে আকাশে...... -- ভাদ্র মাসের তাল -- তালপাতার সেপাই --তালের রসে মাতাল হলাম আর যাবো না, আর যাবো না ঐ তালের তলায়। তাল গাছের সমারোহঃ এই কথাগুলোর সাথে আমরা সবাই পরিচিত। তাল এমনি একটা জনপ্রিয় ফল যে তালের পিঠা খাননি বাংলাদেশে এমন মানুষ খুঁজে পাওয়া মনে হয় দুস্কর হবে।

অথচ এই তাল নিয়ে বিশেষ তথ্য নেই আন্তর্জালে কিংবা আমাদের বাংলা তথ্যকোষে। তালের ইংরেজী নাম জিজ্ঞেস করলে বোধ করি অনেকেই বলে উঠবেন palm tree. অথচ পাম গাছ বলতে কি শুধু তাল গাছ বোঝায়!! পৃথিবীতে শত শত রকমের পাম গাছ আছে—তার মাঝে তালগাছ একটি। তাল গাছের গুড়িঃ বাংলা নামঃ তাল ইংরেজী নামঃ Sugar Palm, Palmyra Palm, Toddy Palm, Cambodian Palm বৈজ্ঞানিক নামঃ Borassus flabellifer পরিবারঃ Arecaceae তালগাছঃ তালগাছ বাংলাদেশের সর্বত্র দেখা যায়। এমন একটি কথা প্রচলিত আছে বাবা তালের বীজ বুনলে ছেলে খেতে পারে। কথাটা যদিও গ্রামের মানুষের কিন্তু সত্যতা আছে কথাটিতে।

তালগাছ ১০০ বছর বা তারও বেশি সময় পর্যন্ত বাঁচে, সাধারনতঃ ৩০ ফুট উচ্চতা হয়। চারা বুননের ২০ বছর পর প্রথম ফল পাওয়া যায়। তাই ব্লগার ভাইয়েরা যারা আমার লেখা দেখে তালগাছ লাগাবেন বলে ভাবছেন তারা তাদের সন্তানের কথা বিবেচনায় রাখবেন। চেনেন কি? ‘তোমার হাত পাখার বাতাসে মন জূড়িয়ে আসে’...গানটি হয়ত অনেকেই শুনে থাকবেন। এই হাত পাথা কিন্তু তালগাছের পাতা দিয়েই তৈরী হয়।

কাঠ হিসেবে তালগাছের কথা বলাই বাহুল্য। গ্রামাঞ্চলে তাল গাছের গুড়ি পাতলা পাতলা করে কেটে খাট বানানো হয়। তাল গাছে সুন্দর সুন্দর পাখির বাসা দেখা যায়। আপনারা হয়তঃ বাবুই পাখির বাসা দেখে থাকবেন—বাস্তবে না হলেও ছবিতে। এই বাবুই পাখির বাসা কিন্তু তালগাছেই হয়।

বাবুই পাখির বাসাঃ পাকা তালঃ হাতপাখাঃ পরের পর্বে সমাপ্যঃ তাল দিয়ে তৈরী খাবার কৃতজ্ঞতাঃ ইন্টারনেট ছবির জন্যে লটকন Click This Link  ।