প্রতিটি ব্যর্থ প্রেমই আমাকে নতুন অহঙ্কার দেয়, আমি মানুষ হিসেবে একটু একটু জ্ঞানী হয়ে উঠি, দুঃখ আমার মাথার চুল থেকে পায়ের আঙুল পর্যন্ত ছড়িয়ে যায়, আমি সমস্ত মানুষ থেকে আলাদা হয়ে এক অচেনা রাস্তা দিয়ে ধীরে ধীরে হেঁটে যাই ছেলেবেলায় সমবয়সী এক মেয়ের প্রেমে পড়েছিলেন তিনি। প্রেমিকাকে বলেছিলেন, ‘আমাকে যদি বিয়ে না করো, তাহলে এ জীবন ঈশ্বরের সাধনায় উৎসর্গ করে দেব। ’ কৈশোরে সেই প্রেমে প্রত্যাখ্যাত হওয়ার ব্যথা বুকে নিয়েই তিনি এতটা পথ একলা পাড়ি দিয়েছেন। ধর্ম সাধনা করেছেন। এর স্বীকৃতি হিসেবে রোমান ক্যাথলিক চার্চের নতুন পোপ নির্বাচিত হয়েছেন।

তিনি ফ্রান্সিস। নতুন পোপের আদি নাম হোর্হে মারিও বেরগোগলিও। পোপ নির্বাচিত হওয়ার পর ফ্রান্সিস নামটি বেছে নেন। আর তাঁর স্বপ্নের সেই প্রেমিকার নাম এমিলিয়া দামন্তে। দুজনেরই বয়স এখন ৭৬ বছর।

এমিলিয়াই প্রকাশ করেন সেই গোপন প্রেমের খবর। তিনি বলেন, ‘তখন কত আর বয়স হবে? আমরা ১২ বছরে পা দিয়েছি। থাকতাম আর্জেন্টিনার রাজধানী বিয়নস আইরেসের ফ্লোরেস উপশহরে। বেরগোগলিও একদিন একটি চিঠি দিল। আমাকে বিয়ে করতে না পারলে, সংসারত্যাগী হবে, ধর্মযাজক হয়ে যাবে বলেও জানিয়ে দিল।

’ ফ্রান্সিসের ছোট বোন মারিয়া এলেনা বেরগোগলিও বলেন, ‘আমার ভাই মৃদুভাষী। পৃথিবীর ১২০ কোটি রোমান ক্যাথলিক খ্রিষ্টানের নেতা হওয়ার কোনো বাসনাই ছিল না তাঁর। কখনো পোপ হওয়ার স্বপ্ন দেখতেন না। আজ তিনি সারা বিশ্বের ক্যাথলিকদের নেতা নির্বাচিত হয়েছেন। এখন তাঁকে সীমাহীন নিঃসঙ্গ জীবন কাটাতে হবে।

আমি নিজেও চাইনি, আমার ভাই পোপ হোন। কারণ এতে তাঁর ঘাড়ে অনেক দায়িত্ব বর্তাবে। তিনি আমাদের থেকে আরও দূরে চলে যাবেন। ’ তবে পোপ নির্বাচিত হওয়ার পর ভাইকে নিয়ে গর্ববোধ করেন মারিয়া। তিনি বলেন, ‘এ এক ঐতিহাসিক ঘটনা।

ইউরোপের বাইরে আমার ভাই-ই প্রথম পোপ নির্বাচিত হয়েছেন। লাতিন আমেরিকা ও আমাদের জন্মভূমি আর্জেন্টিনা থেকে তিনিই প্রথম নির্বাচিত পোপ। ঈশ্বরের সদয় কৃপা ছাড়া এমন ভাই পাওয়া যায় না। ’ গত বৃহস্পতিবার এমিলিয়া আবেগময় কণ্ঠে বলেন, ‘আজ আর আমার লুকানোর কিছু নেই। সে ছিল অবুঝ প্রেম।

আমাদের সম্পর্ক ছিল পবিত্র। তবে আমার বাবা-মায়ের বাধার কারণে সেই প্রেম বিকশিত হয়নি। চিঠিটিতে একটি ঘরের ছবি এঁকেছিল সে। ছাদ লাল রঙের। ওর স্বপ্ন ছিল, এমন একটি ঘর কিনবে, বিয়ের পর আমাকে নিয়ে সেখানে থাকবে।

চিঠি পড়ল বাবার হাতে। তিনি তো রেগে আগুন। আমাকে আচ্ছা মতো পেটালেন বাবা। এর পর থেকে আমি আর কখনো ওকে দেখিনি। বাবা-মা আমাকে দূরে দূরে সরিয়ে রাখতেন।

ওর সঙ্গে দেখা হোক চাইতেন না। একপর্যায়ে আমিও চাইতাম, ও যেন আমার মানচিত্র থেকে হারিয়ে যায়। তাই হয়েছিল, আস্তে আস্তে দূরে সরে গিয়েছিল সে। ’ দ্য টেলিগ্রাফ। Click This Link ।