নৌকাটিতে প্রায় ১৭০ জন যাত্রী ছিল বলে বুধবার অস্ট্রেলীয় সংবাদ সংস্থা নিউজ লিমিটেড জানিয়েছে। মঙ্গলবার রাতে শরণার্থীবাহী নৌকাটি উত্তাল সাগরে মাঝে ঢেউয়ের তোড়ে ভেঙে গেলে সেটি ডুবে যায়। রাতেই স্থানীয় জেলেরা ১শ’রও বেশি যাত্রীকে সাগর থেকে উদ্ধার করে। এদের অধিকাংশই শ্রীলঙ্কা ও ইরানের নাগরিক। ডুবে যাওয়া নৌকাটির নিখোঁজ যাত্রীদের খোঁজে উদ্ধার অভিযান চালানো হচ্ছে বলে নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়ার মেরিটাইম সেইফটি অথরিটি (এএমএসএ)।

তবে উদ্ধার অভিযান ইন্দোনেশিয়ার কর্তৃপক্ষের অধীনে পরিচালিত হচ্ছে বলে জানিয়েছেন এএমএসএ’র একজেন মুখপাত্র। এ বিষয়ে মন্তব্যের জন্য ইন্দোনেশিয়ার জাতীয় অনুসন্ধান ও উদ্ধার বিভাগ বাসারনাসের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে তাৎক্ষণিকভাবে কাউকে পাওয়া যায়নি। সমুদ্রপথে আসা আশ্রয়প্রার্থীদের জন্য অস্ট্রেলিয়ার দরজা বন্ধ করার ঘোষণা দিয়ে আগতদের প্রতিবেশি পাপুয়া নিউ গিনিতে পাঠিয়ে দেয়া হবে বলে গত সপ্তাহে জানিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। চলতি বছর ১৫ হাজারেরও বেশি আশ্রয়প্রার্থী নৌকায় করে অস্ট্রেলিয়া পাড়ি জমিয়েছে। এই বিপুল সংখ্যক আশ্রয়প্রার্থীদের কেন্দ্র করে অস্ট্রেলিয়ায় জোর রাজনৈতিক বিতর্ক শুরু হয়েছে।


।