চকোলেট !! নামটা শুনলেই কেমন কেমন লাগে তাই না ? শুনলেই মনে পড়ে যেন শৈশবের সেই দিনগুলি -- যখন হাতের কাছে দুটো টাকা পেলেই পাশের দোকানে ছুটে গিয়ে বিঙ্গো/নাবিস্কো লজেন্স কিনতাম......খুব মজার ছিল সেই দিনগুলি। চকোলেটের জন্য আবদার করে বাবা-মার বকুনি খায়নি এমন ছেলে-মেয়ে বোধ করি এই ভূ-ভারতে পাওয়া যাবে কিনা সন্দেহ ! কিন্তু তবুও চকোলেটের প্রতি সবার যে তীব্র বাসনা তা একটুও কমেনি বৈকি। অনেকেই আমাকে অনুরোধ করেছেন চকোলেটের উপর কিছু লিখতে । বলাই বাহূল্য তাদের সবাই ঘোরতর চকোলেটপ্রেমী। তাদের মধ্যে স্কুলগামী শিক্ষার্থীও যেমন আছে, তেমনি আছে বয়সে ষাটোর্ধ কিন্তু মনেপ্রাণে তরুন কিছু মানুষ চকোলেটের উপকারিতা এবং অপকারিতা নিয়ে অনেক তথ্যই প্রচলিত-যার ৮০%ই ভুল ও বানোয়াট।

চলুন জেনে নিই চকোলেটের সম্পর্কে । চকোলেট কি ? চকোলেট সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক উপাদানে তৈরি। এটি আসে কোকো গাছের বীজ থেকে যার বৈজ্ঞানিক নাম Theobroma cacao . কোকো গাছের বীজ শুকিয়ে গুড়ো করে তৈরী করা হয় কোকো পাউডার-যার সাথে প্রয়োজনমত উপাদান ( যেমনঃ দুধ, চিনি, ফ্লেভার ইত্যাদি) যোগ করে তৈরী করা হয় সুস্বাদু মজাদার চকোলেট। চকোলেট কি কি ভাবে পাওয়া যায় ? চকোলেট বাজারে অনেক নামে, অনেক আকারে পাওয়া যায়- যেমনঃ বার, পিস, একলেয়ার, পাউডার ইত্যাদি। এগুলোর মধ্যে বোধ করি চকোলেট বার সবচেয়ে বেশি জনপ্রিয়।

চকোলেট নিয়ে কিছু ভ্রান্ত ধারণাঃ অনেকেই মনে করেন যে চকোলেট মোটা হয়ে যাওয়ার অন্যতম কারণ। কিন্তু মনে রাখবেন, চকোলেট খেলে মেদ বাড়ে না--বরং ডার্ক চকোলেট মেদ কমাতে সাহায্য করে। কোকোতে যে সম্পৃক্ত ফ্যাটি এসিড থাকে তা অনেক বেশি পরিমাণে স্টিয়ারিক ও পামিটিক এসিড সমৃদ্ধ যা রক্তের স্বাভাবিক কোলেস্টেরলকে বাড়তে দেয়না। বিশেষ করে পামিটিক এসিড রক্তের কোলেস্টেরল কমাতে বিশেষ ভূমিকা রাখে। আরেকটি কথা বলা প্রয়োজন যে, আমরা বাজারে প্রচলিত বিভিন্ন ক্যান্ডি/লজেন্সকেও চকোলেট বলে ভুল করে থাকি।

প্রকৃতপক্ষে এগুলো হল হার্ড ক্যান্ডি...আমরা খাস বাংলাতে যাকে "মিমি" বলে জানি সেগুলোই হল আসল চকোলেট। চকোলেটের কিছু উপকারী দিক ১ ) পিওর চকোলেট রক্তে চর্বি জমতে বাধা দেয়। ২ ) দেহ মন প্রফুল্ল রাখে। ৩ ) Myocardial Infarction (যাকে আমরা Heart Attack বলে জানি) হতে নিরাপদ রাখে। ৪ ) চকোলেটে দৈনন্দিন সব খাদ্য উপাদান পাওয়া যায় (যেমনঃ মিল্ক চকোলেট) ৫ ) আর প্রিয়জনের জন্য উপহার হিসেবে কিংবা প্রেয়সীর মান ভাঙ্গাতে চকোলেটের জুড়ি নেই চকোলেটে এনার্জির পরিমাণ প্রায় ৪০ গ্রাম মিল্ক চকোলেট থেকে আপনি প্রায় ২১০ ক্যালরির মতো শক্তি লাভ করতে পারেন।

চকোলেটের কিছু মন্দ দিকঃ চকোলেটের শুধু ভালো দিকই আছে তা নয়...রয়েছে কিছু মন্দ দিকও। এটা ঠিক যে চকোলেট চর্বি কমায় কিন্তু কিছু দেশীয় চকোলেটে (যেমনঃ Aziz Mimi) স্বাদ বাড়ানোর নামে ডালডা যোগ করা হয়, যা দেহে চর্বি বৃদ্ধির জন্য বেশ ফলপ্রসূ এবং অতিরিক্ত চকোলেট খাদকদের জন্য দুঃসংবাদ -- অতিরিক্ত চকোলেট খেলে দাঁতের ক্ষয় এবং তা থেকে পচন ধরতে পারে। সুতরাং, আপনি যদি চকোলেটের মতো এতো মজার একটা জিনিসের স্বাদ নিয়মিত পেতে চান তবে নিয়মমাফিক খেতে পারেন। ডায়াবেটিক রোগীদের জন্য বিশেষ চকোলেট পাওয়া যায় যা আশপাশের চেইন-স্টোরগুলোতে খুঁজে দেখতে পারেন। শেষ কথাঃ আমার দেখা ছোট্ট শিশু থেকে বুড়ো মানুষও আছেন যারা চকোলেটের লোভ সামলাতে পারেন না।

তাদের সবার উদ্দ্যেশ্যেই বলা--নিয়মমেনে এবং ভালো ব্র্যান্ডের চকোলেট খান। ভালো ব্র্যান্ডের চকোলেটের দাম বেশি, কিন্তু অল্প দাম দিয়ে সস্তা চকোলেট কিনে নিজের হার্টকে বিপদে কেন ফেলবেন ? সুস্থ্য থাকুন, ভালো থাকুন ।