স্বাগতম

খাবার পানি এক লিটার পেট্রলের দাম ৪৬ হালালা (পয়সা) আর আধা লিটার পানির বোতলের দাম ১রিয়াল। আর সেই দেশটির নাম সৌদি আরব। আমি থাকি সৌদি আরবের সাগর তীরবর্তী শহর আল-খুবারে। এখানে বাংলাদেশের মতো ভূগর্বস্থ পানিকে ব্যবহার না করে সমুদ্রের পানিকে ব্যবহার উপযোগী করার জন্য দুই তিনটে পানি বিশুদ্ধিকরন বিশাল প্লান্ট রয়েছে। যদিও সেই পানি পাইপ লাইন দিয়ে আমাদের বাসা বাড়ীতে সরবরাহ করা হয় কিন্তু তা খাবার উপযোগী নয়।

এই পানি আবার সুদূর (৪০০কিঃমিঃ) রিয়াদেও পাইপ লাইন দিয়ে সরবরাহ করা হয়ে থাকে। অবশ্য দেশের অন্যান্য ছোট শহরগুলিতে খাবার এবং ব্যবহার উপযোগী উভয় পানিই কিনে নিতে হয়। কিন্ত আমাদের এখানে শুধুমাত্র খাবার পানিই বাইরে থেকে বিনামূল্যে সংগ্রহ বা নির্দিষ্ট প্রতিষ্ঠানের নিকট থেকে কিনে নিতে হয়। ছবিতে দেখা যাচ্ছে বিশাল পানির ট্যাঙ্ক,এখান থেকেই বিনা মুল্যে পানি সংগ্রহ করে থাকি যার যার গাড়ী নিয়ে গিয়ে পানি সংগ্রহ করা হচ্ছে,দিনের বেলা বলে ভীড় ছিলনা গাড়ীতে পানি তোলা হচ্ছে,সন্ধ্যে বেলায় ভীড়ের সময় অনেকেই শুধুমাত্র পানি ভড়ে তা গাড়ীতে উঠিয়ে দিয়ে বেশ কামিয়ে নেন! এখানে সরবরাহকৃত পানি থাকে খুবই গরম। ঐ পানি দিয়ে দিনের বেলায় গোসলকরা সম্ভব হয়না।

তাই বাথটাব বা বালতিতে পানি সংগ্রহ করে রেখে দেয়া হয়। একটু ঠান্ডা হলে তবেই গোছল করতে হয়। আর এই পদ্ধতি যারা না মেনে গরম পানিতেই গোসল সেরে নেয় তাদের অনেকেরই অল্প বয়সেই চুল পেকে যায় আর টাক পড়াতো ব্যপারই না! আমাদের মতো মধ্যবিত্তের লোকেরা খাবার পানি না কিনে,নির্দিষ্ট এলাকা থেকে পানি নিয়ে আসে। আমার দৃষ্টিতে সবচে কস্টকর ও ঝামেলার কাজ হচ্ছে এই পানি সংগ্রহের কাজটি। প্রথম প্রথম আমি নিজেই পানির ডাব্বা ভরে নিয়ে আসতাম।

কিন্তু সময়ের সাথে সাথে আমি অভ্যাসের পরিবর্তন করে ফেলি। আমি যাকে দিয়ে আমার গাড়ী ধোয়াতাম তাকেই কিছু বাড়তি পয়সা দিয়ে পানি ঊঠা-নামানোর কাজ করাচ্ছি। অর্থাৎ পানির প্রয়োজন হলেই ছেলেটিকে ডাক দিই সে এসে আমার সঙ্গে গিয়ে পানি ভরে নিয়ে আসে। খাবার পানি ভরে এনে রান্না ঘড়ে রাখা হয়েছে অবশ্য এই একই পানি অনেকে গাড়ীতে(ট্যাঙ্কার) ভড়ে খুব কম মুল্যে বাড়ীতে বাড়ীতে গিয়ে বিক্রি করে। কিন্ত ঝামেলামুক্ত হওয়া সত্ত্বেও তা আমাদের নিকট হাইজেনিক মনে হয়না।

তাই নিজের হাতে পানি সংগ্রহকেই আমি প্রাধান্য দিই। খাবার পানি ভরা ট্যাঙ্কার পানির ট্যাঙ্কার থেকে ফ্লাটে ক্যান হিসেবে বিক্রি করছেন। তবে ঐ পাইপটি কতটুকু পরিষ্কার ? যারা আরো একটু আয়েশি বা পয়সা খরচে কার্পন্য করেননা তারা বড় বোতলের আকুয়া বা স্প্রিংসের কোম্পানীর সঙ্গে চুক্তি করেন তারা প্রতি হপ্তায় বোতলগুলি বাড়ীর দরজা পর্যন্ত পৌছে দিয়ে যান। সাইটে বা গাড়ীতে সঙ্গে রাখার ওয়াটার কুলার কিন্তু যেভাবেই বলুন খাবার পানি এখানে হয় ঝামেলার কাজ নতুবা পয়সার মাল!
।