বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ভারতের কাছে বড় ব্যবধানে হেরেছে বাংলাদেশ। উদ্বোধনী ম্যাচে শক্তিশালী ভারতের কাছে হারলেও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে বাংলাদেশকেই ফেভারিট মানছেন আইরিশ অধিনায়ক উইলিয়াম পোটারফিল্ড। বি গ্রুপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে সাকিবরা। আগামী ২৫ ফেব্রুয়ারি মিরপুরের শের-ই-বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। আর ওই ম্যাচটিকে সামনে রেখে গতকাল মিরপুরের ক্রিকেট একাডেমি মাঠে আয়ারল্যান্ড অনুশীলনে নামলেও মাঠের অনুশীলনে যায়নি টাইগাররা।

হোটেলেই জিম এবং সুইমিং করে বাংলাদেশ দিনটি কাটিয়েছে। গতকাল দলীয় অনুশীলনের ফাঁকে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে পোটারফিল্ড আরও বলেন, ‘বাংলাদেশের কন্ডিশন কিছুটা ভিন্ন হলেও আমরা প্রস্তুতি নিয়েই এসেছি। বিশ্বকাপের জন্য ক্রিসমাসের আগে থেকেই আমরা প্রস্তুতি নিতে শুরু করি। গত কয়েক সপ্তাহ আমাদের প্রস্তুতিও ভাল হয়েছে। বিশেষ করে প্রস্তুতি ম্যাচের ফলাফল আমাদের উজ্জীবিত করবে।

’ উল্লেখ্য, দুটি প্রস্তুতি ম্যাচের একটিতে আয়ারল্যান্ড জিম্বাবুয়েকে ৪ উইকেটে পরাজিত করেছে । আর অন্যটিতে ৩২ রানে হেরে যায় নিউজিল্যান্ডের কাছে। তবে ওই ম্যাচে তারা নিজেদের ব্যাটিং সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে। আগের বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে হারিয়েছিল আইরিশরা। এবারের বিশ্বকাপে সে বিষয়টি মাথায় থাকবে কিনা প্রশ্ন করা হলে পোটারফিল্ড বলেন ‘জয়ের চেষ্টা আমাদের অবশ্যই থাকবে।

আমাদের অনুশীলন অব্যাহত আছে। বাংলাদেশ তাদের উদ্বোধনী ম্যাচে হেরেছে। তারপরও তারাই ফেভারিট। তবে আশা করছি খেলাটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। ’ টাইগারদের স্পিন আক্রমণ বিষয়ে এক প্রশ্নের জবাবে আইরিশ দলপতি বলেন, ‘স্পিনে বাংলাদেশ অবশ্যই ভাল।

হোম সিরিজে তারা নিউজিল্যান্ড ও জিম্বাবুয়েকে হারিয়েছে। ওই সিরিজগুলোতে মূল ভূমিকা পালন করেছে স্পিনাররাই। ’ বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচে নিজেরা বাড়তি কোন চাপে নেই উল্লেখ করে পোটারফিল্ড বলেন, ‘আমি কোন চাপ মনে করছি না। কারণ এটি বিশ্বকাপ ক্রিকেট। বিশাল আয়োজন।

বাংলাদেশ তাদের নিজেদের মাটিতে পরিচিত মাঠে খেলবে। আর বিশাল দর্শক সমর্থন থাকবে তাদের পক্ষে। বিশেষ করে আমি উদ্বোধনী অনুষ্ঠান দেখেছি। চমকপ্রদ ওই অনুষ্ঠানের মাধ্যমে এদেশের ক্রিকেটানুরাগীদের মধ্যে বাড়তি অনুপ্রেরণার সৃষ্টি হয়েছে। তারা তাদের দলকে উৎসাহ যোগাবে।

তবে আমরা আমাদের খেলার দিকেই তাকিয়ে আছি। স্বাভাবিক খেলাটাই খেলব। আমরা নিজেদের মত করে টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করতে চাই।
।