এবার ভারতই বিশ্বকাপ জিতবেমনে করেন টেন্ডুলকার যতটা আস্থা থাকলে ব্যাটিংয়ের প্রায় সব রেকর্ডই নিজের করে নেওয়া যায়, অবিশ্বাস্য ধারাবাহিকতায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পার করে দেওয়া যায় কুড়ি বছরের বেশি সময়, নিজের প্রতি ঠিক ততটাই আস্থা শচীন টেন্ডুলকারের। সেই টেন্ডুলকার এবার আগের চেয়েও বেশি আÍবিশ্বাসী! তা না হলে কি বিশ্বকাপ জয়ের ঘোষণা আসে ‘লিটল মাস্টার’-এর মুখ থেকে, ‘আমি বিশ্বাস করি, এবার আমরাই বিশ্বকাপ জিতব। ’ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তিনি পা রেখেছেন সেই ১৯৮৯ সালে। দুই দশক পর গত বছর পেয়েছেন আইসিসির ক্রিকেট অব দ্য ইয়ার পুরস্কার। স্যার গ্যারফিল্ড সোবার্স ট্রফি হাতে নেওয়ার পর ‘লিটল মাস্টার’-এর প্রতিক্রিয়া ছিল এ রকম, ‘ভালো কিছু দেরিতে পাওয়াও ভালো।

’ কিন্তু কত দেরিতে? এবার টেন্ডুলকার খেলবেন ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ ও খুব সম্ভবত শেষ বিশ্বকাপ। এবারই যে অধরা ট্রফিতে চুমো আঁকার শেষ সুযোগ তাঁর। পরশু ক্যাস্ট্রলের দেওয়া ‘ভারতের ক্রিকেটার অব দ্য ইয়ার’-এর খেতাব জয়ের পর টেস্ট ও ওয়ানডের সর্বোচ্চ রান, সেঞ্চুরির মালিক বিশ্বকাপ জয়ের ক্ষুধা জানালেন এভাবে, ‘এখনো আমি কিছু জিততে চাই। কী জিততে চাই সেটা তো সবাই জানে। ’ কপিল দেব, সৌরভ গাঙ্গুলীদের চোখে বিশ্বকাপে খেলা ভারতের এ দলটিই সর্বকালের সেরা! প্রতিপক্ষ দেশের সাবেক, বর্তমান তারকারাও এগিয়ে রাখছেন ভারতকে।

ব্যাটিং জিনিয়াসের কণ্ঠেও তারই প্রতিধ্বনি, ‘বিশ্বকাপে এ পর্যন্ত ভারতের যতগুলো দলকে খেলতে দেখেছি, সেগুলোর মধ্যে এ দলটিই আমার কাছে সেরা। এ দলটিতে সব কিছুই আছে। স্পিনার, পেসার, অলরাউন্ডার, অভিজ্ঞতা, মেধাবী ক্রিকেটার, ম্যাচজয়ী তারকাসব, সব কিছু আছে। ’
।