২০১৮ সালে মঙ্গল গ্রহ অভিমুখী মানুষের যাত্রার কাজ এগিয়ে নিতে এবং পুরো বিষয়টি আরও সৃজনশীল করে তুলতে প্রকৌশল নকশা-সংক্রান্ত প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়েছে। বিশ্বব্যাপী বিশ্ববিদ্যালয় পর্যায়ের প্রকৌশলবিদ্যার শিক্ষার্থীরা এতে অংশ নিতে পারবেন।
চলতি মাসের ১৫-১৮ তারিখে যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব কলোরাডোয় অনুষ্ঠিত মার্স সোসাইটির ১৬তম বার্ষিক সম্মেলনে এই প্রতিযোগিতার ঘোষণা দেওয়া হয়। পৃথিবীর প্রথম মহাশূন্য পর্যটক মার্কিন প্রকৌশলী ও ধনকুবের ডেনিস টিটো প্রতিষ্ঠিত ইন্সপিরেশন মার্স ফাউন্ডেশন কয়েক মাস আগে ২০১৮ সালে মঙ্গল অভিমুখে মনুষ্যবাহী নভোযান পাঠানোর ঘোষণ দেয়। এই যাত্রায় একজন পুরুষ ও একজন নারী অভিযাত্রী থাকবেন।

বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা মেধাবীদের ২০১৮ মিশনে সম্পৃক্ত করাই এই প্রতিযোগিতার উদ্দেশ্য।
মার্স সোসাইটি ঘোষিত প্রতিযোগিতায় দলগতভাবে অংশগ্রহণ করতে হবে এবং অংশগ্রহণকারী দলকে দুজন অভিযাত্রীর কথা মাথায় রেখে ২০১৮ সালের সমন্বিত ‘মার্স ফ্লাইবাই’-এর প্রকৌশল নকশা প্রণয়ন করতে হবে। দলে বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক বা সাবেক শিক্ষার্থীরাও থাকতে পারবেন তবে পাঠরত শিক্ষার্থীর সংখ্যাই দলে বেশি হতে হবে এবং দলের নেতৃত্বও থাকতে হবে পাঠরত কোনো শিক্ষার্থীর হাতেই। নকশায় যেসব বিষয়ে বেশি গুরুত্ব দিতে হবে সেগুলো হলো, ব্যয়সাশ্রয়, গুণগত মান, নিরাপত্তাব্যবস্থা, সরল কার্যপ্রবাহ ও সময়মতো উৎক্ষেপণ। ২০১৪ সালের মার্চ মাসের মধ্যে মার্স সোসাইটির কাছে এই নকশা জমা দিতে হবে।

প্রাথমিকভাবে বাছাই করা ১০টি দলের নকশা ২০১৪ সালের এপ্রিলে নাসার আমেস গবেষণাকেন্দ্রে বিচারকদের সম্মুখে উপস্থাপন করতে হবে। বিচারক দলে নাসা, মার্স সোসাইটি ও ইন্সপিরেশন মার্স ফাউন্ডেশনের দুজন করে প্রতিনিধি থাকবেন। চূড়ান্তভাবে বিজয়ী দলের জন্য আর্থিক পুরস্কারের পাশাপাশি মার্স সোসাইটির আগামী বার্ষিক সম্মেলনে নিখরচায় অংশগ্রহণের সুযোগ থাকবে। চূড়ান্তভাবে বিজয়ী দল ব্যতিরেকে আরও চারটি দলের জন্য আর্থিক পুরস্কারের ব্যবস্থা থাকবে।
মার্স সোসাইটির কাছে জমা দেওয়া সব প্রকৌশল নকশাই ইন্সপিরেশন মার্স ফাউন্ডেশন প্রকাশ করবে।


বিস্তারিত: www.marssociety.org। —মার্স সোসাইটি ও এইচএনকেসি নিউজ অবলম্বনে সুজয় দাস।