আমেরিকার জনসাধারণের একটি বড় অংশ চরম দরিদ্রতার কবলে কোনঠাসা হয়ে পড়েছে। অধিকাংশ আমেরিকানদের দৈনিক উপার্জন ২ মার্কিন ডলারেরও নিচে। ১৯৯৬ থেকে ২০১১ সাল পর্যন্ত দারিদ্রের হার ১৬০ শতাংশ বেড়েছে। সম্প্রতি প্রকাশিত এক রিপোর্টে এসব তথ্য জানানো হয়েছে। দেশটির ন্যাশনাল পভার্টি সেন্টার-এনপিসি’র ওই রিপোর্টে বলা হয়, ১৯৯৬ সালে চরম দারিদ্রগ্রস্থ এসব লোকের সংখ্যা ছিল ৬ লাখ ৩৬ হাজার।

২০১১ সালে এসে এ সংখ্যা দাঁড়ায় ১৬ লাখ ৫০ হাজার। আমেরিকার দারিদ্রসীমার হিসেব অনুযায়ী, তিন সদস্য বিশিষ্ট এক পরিবারে দৈনিক ১৭ মার্কিন ডলার করে মাথাপিছু আয় থাকবে। আর চরম দারিদ্রের ক্ষেত্রে তা প্রায় সাড়ে আট ডলার মাথাপিছু আয়ের সীমা নির্ধারণ করা আছে। কিন্তু রিপোর্টে দেখানো হয়, শিশুসহ দেশটির ৪.৩ শতাংশ বাসিন্দা চরম দারিদ্রসীমার নিচে বাস করেছে। এদের মধ্যে সাড়ে ৩৫ লাখ শিশু রয়েছে।

১৯৯৬ সাল থেকে ২০০৬ সালে এসে দারিদ্রতা বেড়ে দ্বিগুণ হয়েছে। ২০০৮ সালের মন্দার প্রভাবে এ সংখ্যা আরও বেড়েছে বলে উল্লেখ করা হয় ওই রিপোর্টে। এদিকে, গত জুলাইয়ে প্রকাশিত আরেকটি রিপোর্টে দেখা যায়, দেশটির প্রতি ৫ জন প্রাপ্তবয়স্কের মধ্যে ৪ জনই বেকারত্বের সঙ্গে লড়াই করছে। দেশটির অন্যান্য সংস্থাগুলোর জরিপ অনুযায়ী, ১৪ কোটি ৬০ লাখ মানুষ হয় দরিদ্র নয়তো নিম্ন আয়ের অধিকারী। সুত্র
।