মায়ের ভাষাকে রাষ্ট্রভাষা করার দাবিতে আন্দোলন ও তাতে জীবনদানের এক অভূতপূর্ব ঘটনার দিন আজ। বাঙালি জাতির ইতিহাসে এক অনন্য দিন অমর একুশে। ৬১ বছর আগে ১৯৫২ সালের এ দিনে বাংলা ভাষাকে তৎকালীন পাকিস্তানের অন্যতম রাষ্ট্রভাষা করার দাবিতে গড়ে ওঠা ছাত্র আন্দোলনে চরম বিস্ফোরণটি ঘটেছিল, যখন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সে সময়কার কলা ভবনের সামনে আন্দোলনরত ছাত্রছাত্রীদের ওপর পুলিশ গুলি চালায়। এতে নিহত হয়েছিলেন বরকত, সালাম, রফিক, শফিক, জব্বার ও নাম না জানা আরো অনেকে। এদিনটি বাঙালি জাতির জন্য শুধু শোকের দিনই নয়, ভাষাভিত্তিক অসাম্প্রদায়িক জাতীয়তাবোঁধের জাগরণেরও দিন।

মূলত একুশে ফেব্র“য়ারিই বাঙালি জাতির আপনসত্তা মুছে দেয়ার সকল আধিপত্যবাদি চক্রান্তের বিরুদ্ধে প্রথম বিদ্রোহ। এই বিদ্রোহই তৎকালীন পূর্ব বাংলার মানুষের মনে জাতীয়তাবোধ, সংস্কৃতি, স্বাধিকার ও শৃংখলমুক্তির চেতনার প্রদীপ জ্বেলে দেয়। একুশে ফেব্রুয়ারি থেকেই সূচনা ঘটে বাঙালির আত্মনিয়ন্ত্রণাধিকার ও গণতন্ত্রের আন্দোলনের এবং শেষ পর্যন্ত ১৯ বছর পর ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধের মাধ্যমে প্রতিষ্ঠা ঘটে স্বাধীন-সার্বভৌম রাষ্ট্র বাংলাদেশের। তাই স্বাধীন বাংলাদেশ ও বাঙালি জাতির ইতিহাসে একুশে ফেব্র“য়ারি ও ভাষা আন্দোলনের গুরুত্ব, মহত্ব ও তাৎপর্য অসাধারণ। ১৯৪৮-৫২ সালের আন্দোলন ছিল রাষ্ট্রভাষা হিসেবে বাংলাকে প্রতিষ্ঠা দেয়ার আন্দোলন।

পরবর্তী সময়ে তার তাৎপর্য ও মর্মবাণী নতুন নতুন অর্থ দ্যোতনা লাভ করেছে। একুশে আজ শুধু ভাষার জন্য জীবন উৎসর্গকারী ছাত্রদের জন্য শোকের দিনই নয়। এ দিনটির সঙ্গে যদিও রক্ত, অশ্র“, শোকের অনুষঙ্গ হিসেবে কালো ব্যাজ, নগ্নপদযাত্রা, শহীদ মিনারে ফুল দেয়া অবিচ্ছেদ্যভাবে মিশে আছে, কিন্তু কালের প্রবাহের সঙ্গে সঙ্গে এটি ভাষা ও জাতীয়তার উন্মেষের স্মারক উৎসবেও পরিণত হয়েছে। তবে দুঃখের বিষয়, কিছু সাফল্য সত্ত্বেও বহুক্ষেত্রেই ব্যর্থতা রয়ে গেছে এবং নতুন নতুন প্রতিকূলতা মাথা তুলছে। রাষ্ট্রীয়, শিক্ষাগত ও সামাজিক জীবনের সর্বস্তরে বাংলা ভাষার প্রচলন আজো হয়নি, ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র অনেক জাতিসত্তার ভাষাই বিলুপ্তির পথে, শিক্ষা ব্যবস্থায় ইংরেজির প্রভাব ক্রমশ বাড়ছে, বাংলাকে যেন ক্রমাগতই পিছু হটতে হচ্ছে।

বাংলাকে সমাজের সর্বস্তরে প্রতিষ্ঠা দেয়া এবং বিশ্বভাষার মর্যাদায় প্রতিষ্ঠার সংগ্রামে নতুন করে অনুপ্রাণিত করুক, সকল জাতি-গোষ্ঠীর ভাষা রক্ষা ও বিকাশে উদ্যোগী করুক, এই আমাদের প্রত্যাশা। ।