ইকোনোমিস্ট

১৯৭০ সালের ভোটের সময়, একটি নতিন প্রবাদ জন্ম নেয়: 'শেখ সাহেবের কলাগাছ'; শেখ সাহেব যাকে নমিনেশন দিয়েছিলেন, উনি জয়ী হয়েছিলেন; কারণ, বাংগালীরা তখন পাকিস্তানী মুসলিম লীগকে কবর দিতে যেকোন আওয়ামী লীগারকে ভোট দিতে প্রস্তুত। জিয়ারও কলাগাছ ছিল। তবে, শেখ হাসিনার কলাগাছ ও বেগম খালেদার কলা গাছগুলো কলাও দেয়না, উল্টো মানুষ খেয়ে ফেলে। এখন নমিনেশন পেতে দলের নামে বিরাট টাকা দিতে হয়, এটা সবাই জানে, এবং এটা বিরাট টাকা; এই টাকার কারণে এসব মানুষ-খেকো কলাগাছগুলো বিশ্বের বৃহত্তম পার্লামেন্ট ভবনে গিয়ে খাওয়া-দাওয়া করে পান খেয়ে আড্ডা জমায়। এ ব্যাপারে কথা বলতে শেখ হাসিনা বা বেগম খালেদা কোনদিন লজ্জা পাননি, উনারা সোজা বলেন, "নৌকা দেখে ভোট দেবেন, ধানের শীষ দেখে ভোট দেবেন"। নৌকা বা ধানের শীষ দেখে ভোট দিলে, আপনাকে কলাগাছ নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না, সোজা কথা। সমস্যা হচ্ছে, ফল হিসেবে কলার যে সুনাম ও গাছ হিসেবে কলা গাছ যেমন নিরীহ, শেখ হাসনার ও বেগম খালেদার কলাগাছগুলো ওরক নিরীহ নয়, এ কলাগাছগুলো মানুষ ও মানুষের সর্বস্ব কেয়ে ফেলে, এগুলোকে ভোট দিতে হয় না: এরা ভোট নিয়ে যায়; এবং এটাই তাদের গুণ, যা শেখ হাসিনা ও বেগম জিয়া ভালোবাসেন: এদের জন্য মাথা ঘামাতে হয় না, ভোট চেতে হয় না; এরা জানে কিভাবে বাকসে ভোট আনতে হয়। এবার ভোট যদি হয়, শেখ হাসিনা বা বেগম খালেদা কয়েক হাজার কোটী টাকা পকেটে নিবেন, জয় পরাজয় কোনটাই ফ্যাক্টর নয়।