লিগে ১৬ ম্যাচ শেষে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে আছে আর্সেনাল। আর এক ম্যাচ বেশি খেলে ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে সবার উপরে আছে লিভারপুল। তাই ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে চেলসিকে হারাতে পারলেই শীর্ষস্থান ফিরে পাবে ভেঙ্গারের দল।
মৌসুমের শুরুতে আর্সেনাল অদম্য গতিতে ছুটে চললেও সম্প্রতি যেন পথ হারিয়ে ফেলেছে তারা। গত তিন ম্যাচের একটিতেও জিততে পারেনি দলটি; দুটি হারের বিপরীতে একটিতে ড্র করেছে তারা।

তাছাড়া গত শনিবার লিগে ম্যানচেস্টার সিটির মাঠে ৬-৩ গোলে বিধ্বস্ত হওয়ায় মানসিকভাবেও নিশ্চয় অনেকটা ভেঙ্গে পড়েছে ‘গানার্স’ নামে পরিচিত আর্সেনাল।
চেলসির বিপক্ষে সাম্প্রতিক মুখোমুখি লড়াইয়েও আর্সেনালের জন্য সাফল্য যেন ‘সোনার হরিণ’ হয়ে উঠেছে। সর্বশেষ চারবারের দেখায় একটিতে ড্রয়ের বিপরীতে তিনটিতে হেরেছে তারা। গত অক্টোবরে লিগ কাপে আর্সেনালকে তাদেরই মাঠে ২-০ গোলে হারিয়েছিল ‌‘ব্লুজ’ নামে পরিচিত চেলসি।
প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এমন সাফল্য স্বাভাবিকভাবেই আত্মবিশ্বাসী করে তুলবে চেলসিকে।

তবে আত্মতুষ্টিতে ভুগতে নারাজ মরিনিয়ো বলেন, “ভিন্ন লক্ষ্য, ভিন্ন দায়িত্ব আর ভিন্ন খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া এটা ভিন্ন একটা প্রতিযোগিতা। ”
“অবশ্যই এটা একটা বড় ম্যাচ। এটা লল্ডন ডার্বি, আর্সেনাল ও চেলসির লড়াই” যোগ করেন তিনি।
চেলসির সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও অবশ্য আহামরি কিছু নয়। শেষ পাঁচ ম্যাচের তিনটি জয়ের বিপরীতে দু'টিতে হেরেছে তারা।


 
।