টাইগারদের বিশেষভাবে ধন্যবাদ দিতেই পারে লঙ্কানরা। মাস দুয়েক আগে সেই দ্বিপক্ষীয় সিরিজে মুশফিকদের নাস্তানাবুদ করে আত্দবিশ্বাসের যে অগি্নশিখাটা জ্বালিয়ে ছিল সেটি এখনো প্রজ্বলিত। দিন দিন তা আরও উজ্জ্বল হচ্ছে। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ক্লোজ বেশ কয়েকটি ম্যাচ জয়ের মধ্য দিয়ে লঙ্কানদের সাফল্যের যে তরী বইতে শুরু করেছিল এশিয়া কাপের শিরোপা জেতায় পালে নতুন করে হাওয়া লেগেছে। তরী এখন সব বাধা বিঘ্ন পেরিয়ে দ্রুত বেগে অগ্রসর হচ্ছে নির্দিষ্ট গন্তব্যের দিকে। যদিও গন্তব্য (টি-২০ বিশ্বকাপের শিরোপা) এখনো অনেক দূর, তবে লঙ্কানরা যে সঠিক পথেই আছে তা বলাই যায়। প্রথম ম্যাচে তারা দক্ষিণ আফ্রিকার মতো ক্রিকেট পরাশক্তির কাছে হারতে হারতেও জিতেছে আত্দবিশ্বাসের জন্যই। আর দ্বিতীয় ম্যাচে তো যা দেখাল তা এক কথায় অসাধারণ! নেদারল্যান্ডকে মাত্র ৩৯ রানেই অলআউট করে দিয়েছে লঙ্কানরা। আজ লঙ্কানদের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। জিতলেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত। ইংল্যান্ডের জন্য এটি টিকে থাকার লড়াই। প্রথম ম্যাচে তারা নিউজিল্যান্ডের কাছে ডাকওয়ার্থ/লুইস পদ্ধতিতে হেরেছে। তবে আজ হারলেই বিদায় নিতে হতে পারে ব্রডদের। বাংলাদেশের পরিবেশের সঙ্গে লঙ্কানরা যেভাবে মানিয়ে নিয়েছে তাই আজ ইংলিশদের জন্য জয় পাওয়াটা কঠিনই হবে। টাইগারদের বিরুদ্ধে দ্বি-পক্ষীয় সিরিজ থেকে শুরু করে এশিয়া কাপ এবং চলতি টি-২০ বিশ্বকাপ, এখন পর্যন্ত অজেয় লঙ্কানরা। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি বোলিংয়ে দুর্দান্ত দলটি। কিছুদিন আগেও যাদের ব্যাটিং ভরসা ছিল শুধুমাত্র সিনিয়ররা। কিন্তু এখন শুধু সিনিয়রদের পাশাপাশি তরুণরাও দারুণ ব্যাটিং করছেন। আর বোলিংয়ে নেতৃত্ব দিচ্ছে বিধ্বংসী বোলার লাসিথ মালিঙ্গা। পেসার লাকমলও দারুণ বোলিং করছেন। আর স্পিনে জাদু তো রয়েছেই। তবে লঙ্কানদের বড় শক্তি তাদের দুর্দান্ত ফিল্ডিং। সব মিলে আজ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে নিশ্চিতভাবেই ফেবারিট শ্রীলঙ্কা। দিনের অন্য ম্যাচে আজ নেদারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম ম্যাচে হতাশাজনক হারের পরও প্রোটিয়াসরা দ্বিতীয় ম্যাচে কিউইদের পরাজিত করে সেমিফাইনালের আশা জিইয়ে রেখেছে। আজ নেদারল্যান্ডকে হারালে রাস্তা অনেকটাই পরিষ্কার হয়ে যাবে। আগের ম্যাচে ডাচ্রা লঙ্কানদের কাছে নাস্তানাবুদ হওয়ার পরও আজ তাদেরকে হালকাভাবে নিচ্ছে না দক্ষিণ আফ্রিকা। কেননা নেদারল্যান্ড তাদের সামর্থ্য ভালোভাবেই প্রদর্শন করেছে আইরিশদের বিরুদ্ধে। ওই ম্যাচে মাত্র ১৩.৫ ওভাবে ১৯০ রানের বাধা পেরিয়ে তারা সুপার টেনে জায়গা করে নিয়েছিল। তাই সে কথা মাথায় রেখেই পরিকল্পনা করবে দক্ষিণ আফ্রিকা। টি-২০ বিশ্বকাপের আজকের দুইটি ম্যাচই হবে চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে।