আমার বন্ধু রিয়াজকে বিসিএস কম্পিউটার সিটির মেলায় নিয়ে গিয়েছিলাম। তখন সে তার কম্পিউটার কেনার আগে বাজার দর দেখে নিতে চাচ্ছিল। মেলায় কিছুক্ষণ ঘুরেই সে বোর হয়ে গেল। গ্রাউন্ড ফ্লোরের মূল মঞ্চে তখন প্রোগ্রাম হচ্ছে, প্রশ্নোত্তর পর্ব। সবাই চিরকুটে প্রশ্ন করছে আর মঞ্চের বিশেষজ্ঞরা উত্তর দিচ্ছে।

আর ঘোষনা হচ্ছে সবশেষে সেরা তিন প্রশ্নকারীদের পুরষ্কার দেয়া হবে। আমি রিয়াজকে বললাম - ‘চল নিচে যাই। গিয়ে প্রশ্ন করি। আমি প্রশ্ন করলেই পুরষ্কার পাব। ’ সে আমার কথাকে পাত্তা দিল না।

আমি নীচে গিয়ে চিরকুটে দুই লাইনের সাধারণ একটা প্রশ্ন ইংরেজীতে লিখে পাঠালাম। সেই প্রশ্ন মঞ্চে গেল, বিশেষজ্ঞরা তার জবাব দিল এবং সবশেষে দ্বিতীয় পুরষ্কার পেল। পুরষ্কার হল একটা সিডি কাভার। রিয়াজ কিছুটা অবাক। সে বলল - ‘ কিরে, ব্যপার কী?‘ - ব্যপার হচ্ছে কৌশল।

সবাই যেখানে বাংলায় প্রশ্ন পাঠাচ্ছে সেখানে আমি লিখলাম ইংরেজীতে। সেজন্য বিচারকদের নজরে এসেছে প্রশ্নটা। আর পুরষ্কার পেলাম। বুঝছিস, পুরষ্কার জিনিসটা কোন প্রতিভা না, কৌশল। আরেকবার আমার বড় বোন তার ছেলের জন্য বেবী লোশন এনেছে।

তার সঙ্গে দিয়েছে একটা কুপন। আমার বোন বলল - এই কুপনে নিজের সন্তান সম্পর্কে লিখে পাঠালে যার লেখা ভাল হবে তাকে পুরষ্কার দেয়া হবে। আমি বললাম - আমি লিখে পাঠালেই পুরষ্কার পাবে। এমন ইন্টারেস্টিং করে তোর ছেলে সম্পর্কে লিখে দেব যে পুরষ্কার পাবেই। - তাহলে পাঠিয়ে দে।

আমি যে লেখালেখি করি এটা সে জানত। সেজন্য কিছুটা ভরসাও ছিল। আমি লিখে দিলাম। কুপনে আমার মোবাইল ফোন নাম্বার দিয়েছিলাম। কয়েক মাস পর ফোন আসল সেখান থেকে।

বলা হল এই নাম্বারের রেফারেন্সে যে কুপন জমা হয়েছে সেটি সিলেক্ট হয়েছে। পুরষ্কার আনতে ঢাকায় যেতে হবে। গিয়ে দেখি বিশাল আয়োজন। অন্যান্য বিজয়ীরাও এসেছে। দিনব্যপী অনুষ্ঠান।

সেখান থেকে ছেলেকে দেয়া হল সার্টিফিকেট, এক সেট বেবি প্রোডাক্টস এবং নগদ টাকা। আমি নগদ টাকা নিয়ে গিয়ে বললাম - ‘ আমি লিখেছি না? এই টাকা আমার। তোর ছেলের জন্য থাকল সার্টিফিকেট আর বেবি প্রোডাক্টস। ’ সে সময় স্টুডেন্ট ছিলাম, মজা করে এইসব করেছি। কিন্তু পুরষ্কারের জন্য প্রতিযোগিতা আমার কখনওই পছন্দ না।

আমি দেখেছি প্রতিযোগিতার মধ্যে রয়েছে শুধুই কৌশল, প্রতিভাটা কম। আমার প্রতিযোগিতা অপছন্দের কারণ প্রতিভা না, স্বভাবগত অভ্যাস। সবসময়ই আমি প্রতিযোগিতা এড়িয়ে যাই। আইএলটিএস ক্লাসে যাওয়ার সময় পল্টন থেকে বাসে ওঠার সময় দেখি মানুষের প্রতিযোগিতা। ধাক্কাধাক্কি করে কে কার আগে উঠবে।

আমি বাসে ওঠার প্রতিযোগিতা থেকে পিছনে সরে আসি। এতে লস যেমন আছে, লাভ-ও আছে। লস হচ্ছে লেট হয়ে যাওয়া আর লাভ হচ্ছে সবাই ধাক্কাধাক্কি করে চলে যাওয়ার পর পরের বাসে আরামসে যাওয়া যায়। ।