স্টেম সেল নিয়ে গবেষণার জন্য এ বছর চিকিৎসায় নোবেল পুরস্কার পাচ্ছেন ব্রিটেনের জন বি গার্ডন ও জাপানের শিনিয়া ইয়ামানাকা। এবারের বিজয়ী হিসেবে তাদের নাম ঘোষণা করে সোমবার সুইডেনের ক্যারোলিনস্কা ইনস্টিটিউটের বিবৃতিতে বলা হয়, এই দুই গবেষক দেখিয়েছেন, প্রাপ্তবয়ষ্ক বিশেষায়িত কোষকে কীভাবে স্টেম সেলে রূপান্তর করা যায়, যাতে করে তা থেকে যে কোনো অঙ্গের জন্য নতুন কোষ তৈরি করা যেতে পারে। “তাদের অনন্য সাধারণ এই উদ্ভাবন বিভিন্ন ধরনের দেহকোষের বেড়ে ওঠা ও কজের ধরন নিয়ে আমাদের ধারণা পুরোপুরি পাল্টে দিয়েছে। ” এক ধরনের দেহ কোষ থেকে (যেমন- ত্বক, হৃৎপি- বা ফুসফুসের কোষ) কেবল ওই ধরনের কোষই তৈরি করা যায়- এমন ধারণা ১৯৬২ সালে এক গবেষণায় ভেঙে দেন জন বি গার্ডন। অন্ত্রের কোষ থেকে তিনি ব্যাঙের ক্লোন তৈরি করেন, যা পরে একটি স্বাভাবিক ব্যাঙ হিসাবে বেড়ে ওঠে।

ক্যারোলিনস্কা ইনস্টিটিউটের বিবৃতিতে বলা হয়, তাদের ওই গবেষণার ভিত্তিতে এখন রোগ নির্ণয় ও প্রতিরোধের কৌশল নির্ধারণে নতুন নতুন সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে। ওই গবেষণার প্রায় ৪০ বছর পর শিনিয়া ইয়ামানাকা দেখান, কেবল চারটি জিন বদলে দিলেই ইঁদুরের প্রাপ্তবয়ষ্ক কোষ থেকে এমন স্টেম সেল তৈরি করা যায়, যা থেকে দেহের অন্য অঙ্গের জন্য প্রয়োজনীয় কোষ তৈরি সম্ভব। ১৯৩৩ সালে যুক্তরাজ্যের ডিপেনহলে জন্ম নেয়া স্যার গার্ডন ১৯৬০ সালে অক্সফোর্ড থেকে ডক্টরেট করেন। এরপর ১৯৭২ সালে কেমব্রিজে শিক্ষকতার কাজে যোগ দেন তিনি। এই অধ্যাপক বর্তমানে কেমব্রিজের গার্ডন ইনস্টিটিউটের দায়িত্বে রয়েছেন।

শিনিয়া ইয়ামানাকা জন্মগ্রহণ করেন ১৯৬২ সালে, জাপানের ওসাকায়। কোবে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ডিগ্রি নেয়ার পর তিনি শল্য চিকিৎসায় প্রশিক্ষণ নেন। ১৯৯৩ সালে ডক্টরেট ডিগ্রি পাওয়ার পর তিনি সান ফ্রান্সিসকোর গ্ল্যাডস্টোন ইনস্টিটিউট ও জাপানের নারা ইনস্টিটিউট অব সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজিতে কাজ করেন। বর্তমানে কিয়োটো বিশ্ববিদ্যালয়ে অধ্যাপনার পাশাপাশি গ্ল্যাডস্টোন ইনস্টিটিউটের সঙ্গেও আছেন ইয়ামানাকা। নোবেল পুরস্কারের অর্থমূল্য বাবদ ৮০ লাখ সুইডিশ ক্রোনার ভাগ করে নেবেন গার্ডন ও ইয়ামানাকা।

আগামী ১০ ডিসেম্বর স্টকহোমে আনুষ্ঠানিকভাবে বিজয়ীদের হাতে পুরস্কার তুলে দেওয়া হবে। বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটক ।