রাতের পরিস্কার আকাশের দিকে কিছুক্ষন তাকিয়ে থাকলে মাঝে মধ্যে দেখা যায় উজ্বল আলোর ঝলকানি দিয়ে কিছু একটা ছুটে যায়, এই জলন্ত বস্তু কনাকে উল্কা (Meteors) বা শুটিং স্টার বলে গ্রামের লোকেরা একে বলে তারা খসা। একে উজ্বল দেখার কারন হলো এরা যখন পৃথিবীর বায়ু মন্ডল ভেদ করে তখন বাতাসের ঘর্ষনে এদের দেহে আগুন ধরে যায়। প্রতিনিয়ত এরা পৃথিবীর বায়ু মন্ডল ভেদ করছে, তবে ভয়ের কারন নেই বস্তু কনা গুলো এতই ছোট যে খুব সামান্যই পৃথিবীর পৃস্ঠে এসে পৌছে। পৃথিবীপৃস্ঠে যে সব উল্কা পাওয়া গেছে তাদের দুই ভাগে ভাগ করা যায়। এক ধরন হলো পাথরের অন্যটি হলো ধাতুর।

পাথরের উল্কা আগ্নেয় শিলা দিয়ে তৈরী কিন্তু এর মধ্যে সবসমই কিছু লোহার সন্ধান পাওয়া যায়। পৃথিবী পৃস্ঠে এদের খুজে পাওয়া সহজ নয়, ধাতব উল্কা পৃথিবী পৃস্ঠে খুজে বের করা অনেক সহজ, এ গুলো লোহা নিকেল এবং অন্য অনেক গুলো ধাতুর এমন একটি সংমিশ্রনে তৈরী যা পৃথিবীতে দেখা যায় না। এই উল্কা কোথা থেকে আসে? যখন কোন ধূমকেতু সৌরজগতের মধ্যে চলে আসে এবং সৃর্য কে প্রদক্ষিন করার সময় পৃথিবীর কাছে চলে আসে তখন সে তার কক্ষপথ বরাবর কঠিন বস্তু কনা ছড়িয়ে রেখে যায়,। এবং পৃথিবী সৃর্যকে প্রদক্ষিন করার সময় যখন সেই রকম কোন কক্ষপথ অতিক্রম করে তখন সেই বস্তুকনা পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষনের টানে বায়ুমন্ডল ভেদ করার সময় ঘর্ষনে জ্বলে ওঠে তখন আমরা এগুলোকে আলোর ঝলক হিসাবে দেখতে পাই। আমরা যখন কোন উল্কা দেখতে পাই তখন সেটা কুড়ি থেকে ষাট মাইল দুরে থাকে।

উল্কার সৃস্টির পেছনে আছে ধূমকেতু। প্রতিদিন রাতের আকশে একটি দুটি উল্কা দেখা গেলে ও প্রতি বছরের নির্দিস্ঠ কিছু সময় আছে তখন একটি দুটি নয় প্রতি ঘন্টায় ৬০ থেকে ১০০টি উল্কাপাত দেখা যায়, স্হান ভেদে এই সংখ্যা আরো অনেক বেশি দেখা যায়, একে বলে উল্কা (meteor shower বৃস্টি বলে। এর কারন পৃথিবী সেই সময় ধূমকেতুর ফেলে যাওয়া সংঘবদ্ধ টুকরা গুলোর ভিতরে চলে আসে, তখন এই দৃশ্য দেখা যায়। এবং যে নক্ষএ মন্ডল থেকে এই উল্কাপাত দেখা যায় তখন এর নাম সেই মন্ডলের নামে হয়। এই রকম কিছু উল্কাপাত হলো Quadrantids:January 3-4, Lyrids Meteor shower:April 21-22, Lyrids Meteor shower:April 21-22, Perseids :August 12-13,,Draconids:October 8-9,Orionids:October 21-22, Leonids:November 16-18,Taurids:November 5-12,Geminidsecember 12-14।

চলবে... ।