কানাডার মিলিয়ন ডলার পাওয়ার কাপল নতুনদেশ ডটকম কানাডার অন্যতম বিরোধীদল এনডিপির নেতা জ্যাক লেটন আর তার স্ত্রী অলিভিয়া চৌ এখন কানাডার মিলিয়ন ডলার পাওয়ার কাপল। দু জনেই নির্বাচিত এমপি। জ্যাক লেটন দলের নেতা আর তাঁর স্ত্রী অলিভিয়া দলের অবিবাসন বিষয়ক ক্রিটিক (মুখপাত্র)। সংসদ কার্যক্রমে অংশ নেওয়ার খরচ বাবদ মিলিয়ন ডলারের বিল জমা দিয়ে এই দম্পতি এখন কানাডার পাওয়ার কাপল হিসেবে নতুন করে আলোচনার সূত্রপাত করেছেন। প্রাপ্ত তথ্যমতে, জ্যাক লেটন আর তাঁর স্ত্রী দুজনে মিলে গত অর্থবছরে জনগনের ট্যাক্সের পয়সার ১.১৬ মিলিয়ন ডলার ব্যয়ের বিল জমা দিয়েছেন রাজধানী শহর অটোয়ায় থাকা, বিভিন্ন জায়গায় ভ্রমন এবং এমপি হিসেবে অন্যান্য আনুসঙ্গিক দায়িত্ব পালন করা বাবদ।

সম্প্রতি প্রকাশিত হাউজ অব কমন্সের প্রতিবেদনে এই তথ্য প্রকাশিত হয়েছে। জ্যাক লেটন এবং অলিভিয়া দুজনেই থাকেন পার্লমেন্ট হিলের কয়েক কদম দূরত্বের একটি ওপার্টমেন্টে যার ভাড়া প্রতিমাসে ২ হাজার ডলার। অথচ বাড়ীর বাইরে থাকতে হয়েছে বলে থাকা খাওয়া বাবদ তারা ৪২ হাজার ৪৭২ ডলারের বিল করেছেন। অলিভিয়াকে ১৭ হাজার ডলার পরিশোধ করা হয়েছে। আর লেটন পেয়েছেন ২৫ হাজার ৪৬৮ ডলার।

অটোয় থাকা অবস্থায়ই কেন তারা থাকার খরচ বাবদ বিল জমা দিয়েছেন টরন্টো স্টারের এমন প্রশ্নের জবাবে অলিভিয়া চৌ বলেছেন, আইনের পরিধির মধ্যেই তিনি করেছেন। পরে অবশ্য ব্যাখ্যা দিয়ে বলেছেন, তারা স্বামী স্ত্রী অটোয়ায় কতোটা সময় থাকেন তার ওপর ভিত্তি করে বাড়ী ভাড়া ভাগাভাগি করেন। তাতে প্রত্যেকের ভাগে ১২ হাজার ডলার করে পড়ে। খরচ বাবদ নেওয়া ১৭ হাজার ডলারের কতোটা বাড়ী ভাড়া এবং কতোটা অন্যখাতে তা তিনি জানাতে অস্বীকার করেন। হাউজ অব কমন্সের প্রতিবেদনে দেখা যায়, জ্যাক লেটন ব্যয় করেছেন ৬ লাখ ২৯ হাজার ডলার।

আর তার স্ত্রী অলিভিয়া চৌ ব্যয় করেছেন, ৫ লাখ ৩০ হাজার ডলার। এর আগে ১৯৯০ সালেও জ্যাক লেটন এবং তার স্ত্রী অলিভিয়া চৌকে নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়েছিলো। বার্ষিক ১ লাখ ২০ হাজার ডলার আয় সত্বেও তারা সে সময় নিম্ন আয়ের লোকদের জন্য তৈরি সরকারি বাড়ীতে থাকতেন। বাড়ী ভাড়া দিতেন মাত্র ৮০০ ডলার। এ নিয়ে পত্রিকায় রিপোর্ট হলে তুমুল সমালোচনার মুখে তিনি সরকারি বাড়ী ছেড়ে দেন।

বর্তমানে এই দম্পতির বার্ষিক আয় বছরে ৩ লাখ ৭০ হাজার ডলার। জ্যা লেটন অবশ্য টরন্টো স্টারকে বলেছেন, তার ব্যয়ের পরিমানটা অবশ্যই অনেক মোটা অংকের , কিন্তু অন্য দুই নেতার ব্যয় করা অর্থের তূলনায় এটি কম। প্রতিবেদন থেকে দেখা যায়, হাউজ অব কমন্সের ৩০৪ জন সদস্য সংসদে অংশ নিতে রাজধানী অটোয়ায় থাকা ও অন্যান্য খাতে ১৪ কোটি ২৭ লাখ ডলার সরকারি তহবিল থেকে নিয়েছেন। প্রসঙ্গত : রাজধানীর বাইর থেকে নির্বাচিত এমপিরা সংসদ কার্যক্রমে অংশ নিতে অটোয়ায় থাকা খাওয়া ও আনুসঙ্গিক ব্যয় নির্বাহের জন্য সরকারি তহবিল থেকে অর্থ বরাদ্দ পান। নির্বাচনী এলাকায় অফিস ব্যবস্থাপনার জন্যও তারা তহবিল পান সরকারের কাছ থেকে।

প্রাপ্ত তথ্যে দেখা যায়, বিরোধীদলের নেতা ও লিবারেল পার্টির নেতা মাইকেল ইগনাটিয়েফ এমপি হিসেবে কর্মকান্ড পরিচালনার ব্যয় বাবদ গত এক বছরে ৫ লাখ ৭১ হাজার ডলারের বিল জমা দিযেছেন। বিরোধী দলের নেতা হিসেবে অটোয়ায় তার জন্যে সরকারি বাড়ি বরাদ্দ থাকায় তিনি অবশ্য অটোয়ায় বসবাসের জন্য কোনো ভাতা পান না। ওই বাড়ীখাতে গত বছর সরকারের ব্যয় হয়েছে ১ লাখ ২২ হাজার ডলার। অপরদিকে প্রধানমন্ত্রী স্টিফেন হারপার ক্যালগেরিতে তার নির্বাচনী এলাকায় এমপি হিসেবে তার অফিসখাতে ২ লাখ ৮১ হাজার ডলারের বিল করেছেন। Click This Link
।