বাংলায় পদার্থ অর্থ বাস্তবিক বা মূল জিনিস (রাজপুত্র কহিলেন 'পালো কি? দিগগজ কহিলেন, আতপ চাউল ঘৃতের পাক। রাজপুত্র বুঝিলেন, পদার্থটা কি - বঙ্গসাহিত্য পরিচয়, কলিকাতা বিশ্ববিদ্যালয়, ১৯১৪)। বাংলায় সার বা মনুষ্যত্ব অর্থেও পদার্থ শব্দটি ব্যবহৃত হয়। অপদার্থ শব্দটিকে আমরা পদার্থ বা মনুষ্যত্বের বিপরীত অর্থে ব্যবহার করি। কিন্তু সংস্কৃতে পদার্থ মানে পদের অর্থ, অভিধেয় (নীতিবাক্য সূত্র ধরি পদার্থ মীমাংসা করি।

নানা গ্রন্থ করি সংকলন - গ্রন্থকারস্য, নবকৃষ্ণ বসু)। সংস্কৃতে দ্রব্য বা বস্তু অর্থেও পদার্থ শব্দের ব্যবহার আছে। অবশ্য হরিচরণ বন্দোপাধ্যায় তাঁর বঙ্গীয় শব্দকোষে ন্যায়দর্শন, সাংখ্যদর্শন, বৈশেষিক দর্শন, পতঞ্জল ও বেদান্তদর্শনে পদার্থ শব্দের আলাদা আলাদা অর্থ নির্দেশ করেছেন। বৈশেষিক দর্শনে পদার্থ মানে দ্রব্য। গুণ, কর্ম, সামান্য বা শ্রেণী, বিশেষ বা ব্যক্তি, সমবায় বা গুণ ও ক্রিয়ার যোগ এবং অভাব।

আর তর্কশাস্ত্রে জ্ঞানের বিষয়সমূহকে যে সব বিভাগে শ্রেণীবদ্ধ করা যায়। আবার 'যা স্থান দখল করে, যার ওজন আছে, সংক্ষেপে তা-ই পদার্থ। ' ফিজিক্স বা পদার্থ বিজ্ঞানে 'পদার্থ' বলতে মোটামুটি এটাই বুঝিয়ে থাকে। বৈশেষিক দর্শন মতে, দ্রব্যগুণ, কর্ম, সামান্য, সবিশেষ, সমরায়, অভাব হচ্ছে 'পদার্থ'। জটাধর মতে, ভাব, ধর্ম, তত্ত্ব, সত্ত্ব, বস্তু, অর্থাৎ যা কিছু আমরা চোখ, কান, কর্ণ, জিহবা, ত্বক প্রভৃতি ইন্দ্রিয়ের মাধ্যমে গ্রহণ করতে পারি এবং বুদ্ধি, কপ্পনা ও অনুভূতি দিয়ে চিন্তা, দর্শন বা উপলব্ধি করতে পারি, তা-ই পদার্থ।

অন্যদিকে ব্যাকরণ বা শব্দশাস্ত্র মতে, শব্দ দিয়ে যা কিছু দ্যোতিত হতে পারে অথবা যা কিছু শব্দের প্রতিপাদ্য তা-ই 'পদার্থ'। সোজা কথায় , পদের অর্থ = পদার্থ, ষষ্ঠী তৎপুরুষ। ন্যায়দর্শন মতে পদার্থ ষোড়শ প্রকার - প্রমাণ, প্রমেয়, সংশয়, প্রয়োজন, দৃষ্টান্ত, সিদ্ধান্ত, অবয়ব, তর্ক, নির্ণয়, বাদ, জল্প, বিতণ্ডা, হেত্বাভাস, ছল, জাতি ও নিগ্রহস্থান। আবার তর্কসংগ্রহ ও ভাষাপরিচ্ছেদ মতে পদার্থ সাত প্রকার - দ্রব্য, গুণ, কর্ম, সামান্য, বিশেষ, সমবায় ও অভাব। আর তুতাতভট্টের মতে পদার্থ চার প্রকার - দ্রব্য, গুণ, কর্ম ও সামান্য।


।