'ত্রিশঙ্কু' শব্দটি বাংলা বাকরীতিতে ঢুকেছে ভারতীয় পুরাণ থেকে। পুরাণের বিখ্যাত রাজা ত্রিশঙ্কু সশরীরে স্বর্গে যেতে বিশ্বামিত্রের বর পান। বিশ্বামিত্র তাকে তপোবলে আকাশপথে পাঠিয়ে দেন। স্বর্গের দেবতারা বললেন, খাইছে, মর্ত্যরে মানুষ দেখি স্বর্গে আসছে। তারা ত্রিশঙ্কুকে মর্ত্যরে পথে ঠেলে দেন।

কিন্তু ঋষি বিশ্বামিত্র তাকে মাটিতে নামতে দিলেন না। শুরু হলো ঋষি-দেবতার ধাক্কাধাক্কি। দেবতারা পরে বিশ্বামিত্রের স্মরণাপন্ন হলেন। শেষে বিশ্বামিত্র সিদ্ধান্ত দিলেন, ত্রিশঙ্কু তাহলে আকাশ আর মাটির মাঝখানে ঝুলে থাকবে। বাংলায় ত্রিশঙ্ক মানে অনিশ্চিত অবস্থা ('ত্রিশঙ্কুর মত মধ্যস্থলে থাক' - ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর)।

আগেও যেতে না পারা এবং পেছনেও হটে আসতে না পারা ('রাত্রিও প্রশান্তিহীন ত্রিশঙ্কু এ আমার হৃদয়' ---বিষ্ণু দে)। সংস্কৃত অভিধানে চাতক পাখির প্রতিশব্দ হিসাবে ত্রিশঙ্কু লেখা হয়েছে। আবার শলভ মানে এক জাতীয় পঙ্গপালকেও ত্রিশঙ্কু বলা হয়েছে। (চলবে)
।