ইউএস ওপেনে পুরুষ এককে সপ্তম বাছাই সুইস তারকা রজার ফেদেরার। গত এক যুগে এতটা নিচে নামতে হয়নি তাকে কখনোই। কিন্তু সর্বোচ্চ চূড়া থেকে পতনের গতিটা এমনই হয়! রজার ফেদেরারের সমালোচকরা দীর্ঘদিন ধরেই বলে বেড়াচ্ছেন, কিংবদন্তির সময় শেষ। এবার নতুনদের পালা। র্যাঙ্কিংয়ের সাত নম্বরে ফেদেরারের অবস্থান হয়তো সমালোচকদের ধারণা সত্য বলেই প্রমাণ করে।

তবে ফেদেরার ভিন্ন ইঙ্গিত দিচ্ছেন। ইউএস ওপেনেই তিনি নিজেকে প্রমাণ করতে চান আরও একবার। আজ থেকে শুরু হওয়া ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে রাফায়েল নাদালের মুখোমুখি হতে হবে তাকে। নাদাল ভীতিও দূর করতে চান ফেদেরার।

'র্যাঙ্কিং অনেক কিছুই প্রমাণ করে।

বিশেষ করে যখন সময় ভালো যায় না। যদি আপনি ভালো খেলেন তবে উপরে উঠবেন খারাপ খেললে নিচে নামবেন। আমার কাছে মনে হয় না সাত নম্বর খুব বড় ধরনের পতন। তবে মানুষের মুখ তো আর বন্ধ করা যায় না। ' ফেদেরার কোর্টেই সমালোচকদের মুখ বন্ধ করতে চান।

'সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে আমি আমার খেলায় মনোযোগী হব। আর কঠোর পরিশ্রম করার জন্য আমি প্রস্তুত করেছি নিজেকে। এখন আমি অনুভব করছি যে, আমি এই শিরোপা জয় করতে পারি। ' হারানো আত্দবিশ্বাস তবে ফিরে পেয়েছেন ফেদেরার! যদি তাই হবে, তবে ফেদেরারের ১৮ নম্বর গ্র্যান্ডস্লাম শিরোপা জয়ের ইতিহাস লেখার জন্য প্রস্তুত হতে হবে। ইউএস ওপেন জয় ফেদেরারের জন্য অবশ্য এতটা সহজ হবে না।

কোয়ার্টার ফাইনালে নাদাল বাধা তো আছেই। সেই সঙ্গে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অ্যান্ডি মারে এবং নোভাক জকোভিচও তার জন্য সমান হুমকি হয়ে আছেন।

এদিকে মেয়েদের এককের লড়াইটা আর একক থাকছে না। সেরেনা উইলিয়ামস এককভাবে শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখতে পারছেন না। ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা আরও একবার নিজেকে পাদপ্রদীপের আলোতে নিয়ে এসেছেন।

ইউএস ওপেনে এককভাবে ফেবারিটের তকমা ধরে রাখতে পারেননি সেরেনা। কিছু দিন আগে সিনসিনাত্তি ওপেনে সেরেনাকে হারিয়ে ফেবারিটের তালিকায় নাম লিখিয়েছেন বেলারুশ তরুণী আজারেঙ্কাও। তবে শেষ পর্যন্ত লড়াইটা হতে পারে এ দুজনের মধ্যেই। শারাপোভার বিদায়ে বিষয়টা আরও সহজ হলো আজারেঙ্কার জন্য। বছরের শেষ গ্র্যান্ডস্লাম কি উপহার দিতে চলেছে? ফেদেরারের ১৮তম এবং সেরেনার ১৭তম গ্র্যান্ডস্লাম! নাকি অন্য কিছু!

 

 

।