তাশফী মাহমুদ

ব্রিটিশ পার্লামেন্টে প্রথম বাঙালি হিসেবে হাউস অব কমন্সে যাচ্ছেন রুশনারা আলী। তিনি লেবার পার্টির প্রার্থী হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন। পূর্ব লন্ডনের বাঙালি অধ্যুষিত বেনথালগ্রিন অ্যান্ড বো আসন থেকে ২১ হাজার ৭৮৪ ভোট পেয়ে নির্বাচিত হয়েছেন। রুশনারা আলীর নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী লিবারেল ডেমোক্র্যাটস পার্টির আজমল মাশরুর পেয়েছেন ১০ হাজার ২১০ ভোট। আরেক বাঙালি রেসপেক্ট পার্টির আবজল মিয়া আট হাজার ৫৩২ ভোট পেয়ে তৃতীয় হয়েছেন।

ইতিহাস গড়লেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ব্রিটিশ নাগরিক রুশনারা আলী। সিলেটের বিশ্বনাথ উপজেলায় জন্ম নেওয়া রুশনারা ব্রিটিশ পার্লামেন্টের নিম্নকক্ষ হাউস অব কমন্সের সদস্য নির্বাচিত হয়েছেন। প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে তিনি এই গৌরব অর্জন করলেন। রুশনারা পূর্ব লন্ডনের বেথনাল গ্রিন ও বো নির্বাচনী এলাকা থেকে লেবার পার্টির প্রার্থী হিসেবে নির্বাচিত হন। তিনি ২১ হাজার ৭৮৪ ভোট পেয়েছেন।

তাঁর নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী লিবারেল ডেমোক্র্যাটস প্রার্থী আজমল মাশরুর পেয়েছেন ১০ হাজার ২১০ ভোট। রেসপেক্ট পার্টির প্রার্থী আবজল মিয়া আট হাজার ৫৩২ এবং কনজারভেটিভ পার্টির প্রার্থী জাকির খান সাত হাজার ৭১ ভোট পেয়েছেন। গতকাল শুক্রবার স্থানীয় সময় দুপুর ১২টায় এই ফলাফল ঘোষণা করা হয়। রিটার্নিং কর্মকর্তা কেভিন কলিন্স জানান, বেথনাল গ্রিন ও বো আসনে ৬৩ শতাংশ ভোটার ভোট দিয়েছেন। একই সঙ্গে স্থানীয় কাউন্সিলের নির্বাচন হওয়ায় অনেক ভোটার ভুল বাক্সে ব্যালট ফেলেছেন।

তাই ভোট গণনায় দেরি হয়েছে। বিজয়ের পর রুশনারা আলী বলেন, একুশ শতকের ব্লুপ্রিন্ট তৈরি হবে এই পূর্ব লন্ডন থেকে। জর্জ গ্যালাওয়ে গত পাঁচ বছরে এই কমিউনিটিতে বিভক্তির সৃষ্টি করেছেন। তিনি ঐক্য প্রতিষ্ঠায় কাজ করবেন। এ সময় তিনি গণবিচ্ছিন্ন কোনো দলের সঙ্গে সম্পৃক্ত না হয়ে মূলধারার রাজনীতিতে যুক্ত হতে বাঙালিদের প্রতি আহ্বান জানান।

রুশনারা বলেন, পূর্ব লন্ডন ঐতিহ্যগতভাবেই অভিবাসীদের এলাকা। আগে এই অঞ্চলে জিউস হিউগেনাটস কমিউনিটির বসবাস ছিল, এখন বাঙালিরা অনেক বেশি। পাশাপাশি সোমালি ও চায়নিজ কমিউনিটিও বাস করে। তিনি হাউস অব কমন্সে সব কমিউনিটির প্রতিনিধিত্ব করবেন। রুশনারা আরও বলেন, ‘আমি বাংলাদেশি হিসেবে গর্বিত।

’ বাঙালিদের উদ্দেশে তিনি বলেন, ‘ব্রিটেনে বাঙালিদের দীর্ঘদিনের যে স্বপ্ন ছিল, আপনারা ভোট দিয়ে সেই স্বপ্ন বাস্তবায়ন করেছেন। এই বিজয় আপনাদের, একজন বাঙালি হিসেবে আমি সবসময় বাংলাদেশকে আমার হূদয়ে ধারণ করি। ’ লিবারেল ডেমোক্র্যাটস প্রার্থী আজমল মাশরুর রুশনারার বিজয়কে স্বাগত জানিয়েছেন। তিনি বলেন, একজন বাঙালির এই বিজয় অবিস্মরণীয়। রুশনারার প্রতি সবসময় আমার সহযোগিতা থাকবে।

রুশনারা আলীর এই ঐতিহাসিক বিজয়ের পরপরই বাঙালি-অধ্যুষিত এলাকা পূর্ব লন্ডনে আনন্দের বন্যা বয়ে যায়। সর্বস্তরের বাঙালি নেমে পড়ে ব্রিকলেনের রাস্তায়। বের হয় আনন্দ শোভাযাত্রা। পূর্ব লন্ডনের ব্রিটিশ বাঙালিরা উৎকণ্ঠায় রাত কাটিয়েছেন, কেউ টেলিফোনে কেউবা ই-মেইলে খবর সংগ্রহের চেষ্টা করেছেন। গতকাল ফল ঘোষণার পরপরই সেই উৎকণ্ঠা পরিণত হয় উৎসবে।

ব্রিটেনের উচ্চকক্ষ হাউস অব লর্ডসের প্রথম বাঙালি প্রতিনিধি পলা মঞ্জিলা উদ্দিন এক প্রতিক্রিয়ায় প্রথম আলোকে বলেন, ‘এই বিজয় ঐতিহাসিক। আমরা এই অর্জনের জন্য অপেক্ষায় ছিলাম। রুশনারা আমাদের গর্ব। তাঁর এই উত্থান ভবিষ্যতের তরুণদের জন্য অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে। বিগত চার বছরে আমাদের কমিউনিটিতে অনেক বিভক্তি সৃষ্টি হয়েছে।

রুশনারার বিজয় আমাদের সেই বিভক্তি দূর করতে সহায়তা করবে। ’ এই আসনে দুবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন শাহগীর বখত। তিনি বলেন, রুশনারার এই বিজয় পূর্ব লন্ডনে বাঙালির ১৩ বছরের রাজনৈতিক সংগ্রামেরই ফসল। লন্ডন বাংলা প্রেসক্লাবের সভাপতি বেলাল আহমেদ বলেন, রুশনারা আলী নির্বাচিত হওয়ায় হাউস অব কমন্সে বাঙালির স্বার্থসংশ্লিষ্ট বিষয়গুলো তুলে ধরার সুযোগ সৃষ্টি হলো।
।