আগের রেকর্ড ধরে রাখতে ব্যর্থ হয়েছে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। কারণ এর আগে যে তিনবার বাংলাদেশ সেমিফাইনালে উঠতে পেরেছিলো সে তিন বারই তারা ফাইনাল খেলেছে। এবারই বাংলাদেশ ফুটবল দল সে ধারা বজায় রাখতে ব্যর্থ হলো। হেরেছে ভারতীয় দলের সাথে। ভারত অগের তুলনায় শক্তিশালী দল।

কিন্তু এটা তো ভারতের আসল জাতীয় দল নয়। এটা মূলত: অনুর্ধ ২৩ দল। তারপরও আমরা পারলাম না। বাংলাদেশের মানুষ মূলত: ফুটবল পাগল। ফুটবলের ব্যর্থতার পাশে ক্রিকেটের সাফল্য ক্রিকেটের প্রতি মানুষকে বিশেষত: তরুণ প্রজন্মকে ক্রিকেটভক্ত করে তুলেছে।

এরপরও ফুটবল কর্তারা খুবই ক্ষমতাবান। ক্রিকেটে বিশ্বকাপ খেলা ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে অনেক সাফল্য সত্বেও ক্রিকেটকে বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়াম ছেড়ে মিরপুর যেতে বাধ্য করেছে। ফতুল্লা যেতে বাধ্য করেছে। চট্টগ্রামেও এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে ঠাঁই হয়নি ক্রিকেটের। শহর থেকে বহুদূরে সাগরিকায় নতুন স্টেডিয়ামে যেতে হয়েছে।

ক্ষমতাবান ফুটবল কর্তারা বসে বসে স্টেডিয়াম পাহারা দিচ্ছেন। বিদেশী কোচদের চাকরি সকাল বিকাল খাচ্ছেন। আর ফুটবল পিছু হটছে। যে মালদ্বীপ বাংলাদেশের কাছে একসময় ৭/৮ গোল খেতো তারা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। আবার ফাইনালে উঠেছে শ্রীলঙ্কাকে বিধ্বস্ত করে।

ক্রিকেটে সুবাতাস ক্রিকেট কর্তারাও ফুটবল কর্তাদের মতো ক্ষমতার দাপটে কম যান না। বহুদিন ধরে ক্রিকেট ভক্তরা চাচ্ছিলেন আইসিএল ফেরৎ ক্রিকেটারদের মধ্যে যারা ভালো খেলছেন তাদের যাতে জাতীয় দলে ডাকা হয়। অবশেষে ক্রিকেট কর্তাদের সুমতি হয়েছে। জানুয়ারিতে বাংলাদেশ, ভারত ও শ্রীলঙ্কার সমন্বয়ে অনুষ্ঠিতব্য তিনজাতি টুর্নামেন্টের জন্য প্রাথমিক দলে ডাক পেলেন আইসিএল ফেরৎ শাহরিয়ার নাফিস, আফতাব আহমেদ, অলোক কাপালি ও ধীমান ঘোষ। শাহরিয়ার নাফিস এখন পর্যন্ত সাকিব আল হাসানের সাথে যৌথভাবে সর্বোচ্চ আন্তর্জাতিক শতকের ( ৪টি করে) মালিক।

তাছাড়া চলমান প্রিমিয়ার ক্রিকেট লীগে ১১ ম্যাচে ২টি সেঞ্চুরী ও ২টি হাফসেঞ্চুরী সহ সাফিস সর্বোচ্চ ৫০২ রান করেছেন। আফতাবও সমসংখ্যক ম্যাচে ৪২৯ রান করে তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। আফতাব ব্যাট হাতে বোলারদের ওপরে প্রায়ই সিডরের তাণ্ডব চালিয়েছেন। ১০ ম্যাচে কাপালির ২৪৩ রান আর চার উইকেট ঠিক কাপালিসুলভ না হলেও অভিজ্ঞতার বিষয়টি মাথায় রেখে তাকে ডাকা হয়েছে। ধীমান ডাক পেয়েছেন উইকেট রক্ষক মুশফিক ইনজুরি আক্রান্ত বলে।

নতুন মুখ দু'টি। প্রিমিয়ার লীগে ২০ উইকেট নেয়া আবাহনীর পেসার শুভাশিস রায় আর ১৯ উইকেট নেয়া বিমানের পেসার সফিউল ইসলাম। যদিও লীগে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৪৪৮ রান করা আবাহনীর রনি তালুকদারের ডাক পড়েনি। তারপরও ক্রিকেট কর্তারা যে সুমতির পরিচয় দিলেন এটাই আমাদের জন্য আনন্দের আর ক্রিকেটের জন্য সুখবর।
।