ভাইচুং ভুটিয়ার রেকর্ডটা ভাঙার কথা ছিল ভারতের বর্তমান অধিনায়ক সুনীল ছেত্রির। নেপালে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ খেলতে গিয়েছিলেন তিনি ৯ গোল সঙ্গে নিয়ে। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ১১ গোল করেছিলেন ভুটিয়া। তবে সবাইকে অবাক করে দিয়ে রেকর্ডটা প্রথম ম্যাচেই নিজের করে নেন মালদ্বীপের সর্বকালের সেরা তারকা ফুটবলার আলী আশফাক। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে তার গোলসংখ্যা ছিল ৮।

আরও অন্তত দুই ম্যাচ হাতে রেখেই গোলসংখ্যা হলো ১৮! প্রথম দুই ম্যাচেই করেছেন ১০ গোল! এই অবিশ্বাস্য কীর্তি তাকে এনে দিতে পারে টুর্নামেন্ট-সেরার স্বীকৃতি। মালদ্বীপ জাতীয় দলের অধিনায়ক আলী আশফাক। ২০০৩ সাল থেকে দেশের হয়ে ফুটবল খেলছেন। এরই মধ্যে ৩৬টি গোল করেছেন তিনি। কেবল গোলের পরিসংখ্যানেই নয়, তিনি এরই মধ্যে জয় করেছেন দক্ষিণ এশিয়ার সেরা ফুটবলারের পুরস্কার।

জয় করেছেন ভক্তদের দৃষ্টিতে সেরা তারকার পুরস্কারও। ক্লাব ক্যারিয়ারে আলী আশফাক বর্তমানে খেলছেন নিউ র্যাডিয়েন্ট ক্লাবে। ২০০১ সাল থেকে ক্লাব ফুটবল খেলা আশফাক এরই মধ্যে প্রায় ৩০০ গোল করেছেন বিভিন্ন ক্লাবের হয়ে। তার এই পরিসংখ্যান অনেক মহারথীর চেয়েও ভালো। মালদ্বীপের ম্যাজিকম্যানই হয়ে উঠেছেন আলী আশফাক।

মালদ্বীপ ফুটবলের দিক থেকে ১৫৩ নম্বর দেশ। র্যাংকিংয়ে তারা আফগানিস্তান ও ভারতের পর। দক্ষিণ এশিয়ায় এর পরও মালদ্বীপের আলাদা একটা দাপট আছে। ২০০৮ সালে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জয় করে এর প্রমাণ তারা আগেই দিয়েছিল। আলী আশফাক এ মালদ্বীপেরই প্রতিনিধিত্ব করেন।

জাতীয় দলে অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করছেন বর্তমানে। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ খেলতে এসেছেন শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে। প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ১০-০ এবং দ্বিতীয় ম্যাচে ভুটানকে ৮-২ গোলে পরাজিত করেছে মালদ্বীপ। তৃতীয় ম্যাচে আফগানিস্তানের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে আশফাকের দল বি গ্রুপের শীর্ষে থেকেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে। এর অর্থ শেষ চারে আজ তারা মুখোমুখি হচ্ছে শক্তিশালী ভারতের।

 

 

।