বাংলা ভাষায় যে দুটি শব্দের উপর রাজনীতি ও আমলা ভুত চেপেছে, সে দুটি হলো 'পদক্ষেপ' ও 'ঐতিহাসিক'। পদক্ষেপ অর্থ পদার্পণ, পা ফেলা, কদম, হাঁটা। তারাশঙ্কর বন্দোপাধ্যায় তার 'শিলাসন' গল্পে লিখেছেন, 'মেয়েটি চলে গেল শ্রান্ত পদক্ষেপে গাছের ছায়ায় ছায়ায়'। এ বাক্যে সাহিত্যিক তারাশঙ্কর পদক্ষেপ শব্দের ব্যবহার ঠিক ভাবেই করেছেন। কিন্তু 'সরকারের প্রতিটি পদক্ষেপের লক্ষ্য দ্রব্যমূল্য নিয়ন্ত্রণ' যখন বলা হয়, তখন পদক্ষেপ শব্দটি সঠিকভাবে ব্যবহৃত হয় না।

অথচ কোনো অভিধানে এখনো পদক্ষেপ শব্দটিকে 'উদ্যোগ' শব্দের বিকল্প হিসেবে মেনে নেয়নি। মজার ব্যাপার হচ্ছে, এ শব্দের সব চেয়ে বেশি ভুল প্রয়োগ ঘটান সাংবাদিকরা। পত্রিকায় পদক্ষেপ শব্দের যথেচ্ছ ব্যবহার চোখে পড়ে। আর ঐতিহাসিক? ওটার কথা বলে লাভ নেই। কান পাতলেই শুনবেন: 'ভাই সব আজ বিকাল চার ঘটিকায় ভুতের গলির চিপায় ঐতিহাসিক জনসভা'।

মানে জনসভা অনুষ্ঠিত হবার আগেই তা ইতিহাসে ঢুকে গেছে। ঐতিহাসিক শব্দের অর্থ ইতিহাস থেকে আগত, ইতিহাসলব্ধ, ইতিহাস সম্ভন্ধীয়, ইতিহাসবেত্তা। আর মূলগত দিক থেকে ঐতিহাসিক মানে 'তাহা হইতে আগত'। আর ঘটিকা? সময়ের এই এককের ব্যবহার এখন নেই। এক ঘটিকায় ৪৮ মিনিট।

কিন্তু এখন আমরা ৬০ মিনিটে এক ঘণ্টার যুগে বাস করি। সময় জানতে জমিদার বাড়ির জলঘড়ির দিকে তাকিয়ে থাকি না। (চলবে)
।